Într-o surpriză uluitoare care a durat ani să fie orchestrată și a necesitat ca soarele să iasă, energia solară a devenit oficial principala sursă de electricitate din Utah pentru prima dată în istorie. Mai 2026 va rămâne în istorie ca luna în care panourile fotovoltaice au generat aproape un terawatt-oră - aproximativ o treime din electricitatea statului - potrivit Ember, un think tank global de energie. Gazele naturale au mers înainte cu 32 la sută, cărbunele a scăzut la 28 la sută, iar vântul, să-i fie inima bună, a reușit 2 la sută.

Dan Schroeder, profesor de fizică la Weber State University, care aparent are un memento în calendar pentru verificarea datelor energetice, a numit-o "o veste minunată pentru calitatea aerului, climă, locuri de muncă și economie". Am adăuga că este, de asemenea, plăcut să vedem în sfârșit soarele luându-și creditul pentru munca pe care a făcut-o tot timpul.

Deci, cum s-a întâmplat asta? Ferme solare mari, evident. Green River Energy Center, de 2.500 de acri, din centrul Utahului, a devenit operațională în această primăvară, având 400 de megawați de energie solară și 400 de megawați de stocare în baterii. Proiectul solar Faraday al Excelsior Energy Capital din comitatul Utah - al doilea cel mai mare comitat din stat, pentru cei care țin scorul - a început să furnizeze până la 685 de megawați unui centru de date Meta toamna trecută. Iar Proiectul Solar Elektron, o fermă de 80 de megawați, a început să alimenteze Salt Lake City, Park City și Summit County încă din iunie 2024. Tot acest curent se adună.

Solarul este, de asemenea, o mașină de locuri de muncă, susținând aproape 8.000 de locuri de muncă în Utah, potrivit Asociației Industriilor de Energie Solară. Statul se mândrește cu 132 de companii solare, inclusiv 54 de dezvoltatori și 23 de producători, iar investitorii au aruncat 1,5 miliarde de dolari pe piața solară din Utah doar în 2025. Pentru comparație, extracția de petrol și gaze s-a descurcat cu 1.291 de locuri de muncă în 2025, iar mineritul de cărbune a avut 1.059 în 2023. Producția de cărbune și produse petroliere a adăugat 1.905 locuri de muncă anul trecut. Deci, solarul este literalmente peste angajarea combustibililor fosili, la mare distanță.

Aceasta este o mare afacere pentru un stat care, în 2017, se baza pe cărbune pentru 64 până la 78 la sută din electricitatea sa, în funcție de lună. Până în 2023, cărbunele a scăzut sub jumătate în anumite perioade ale anului. În această primăvară, a scăzut sub o treime. Asta numim noi o tranziție energetică lentă, constantă și ușor triumfătoare.

Dar înainte să deschidem șampania, Schroeder ne reamintește că solarul nu va domina în fiecare lună - generarea de electricitate este complicată, la urma urmei. Totuși, cu climatul însorit și uscat al Utahului, există "loc de creștere". El indică spre California, unde solarul a atins aproape 51 la sută din generare în mai (cea mai recentă lună pentru care Ember are date), dovedind că Utah este doar un întârziat.

Logan Mitchell, climatolog și analist energetic la Utah Clean Energy, spune că vom vedea "astfel de borne întâmplându-se tot mai des". Iar cifrele naționale îi dau dreptate: aproximativ 51 la sută din noua generare de electricitate la scară utilitară adăugată anul acesta este de așteptat să fie solară, cu 43,4 gigawați de solar, 24,3 gigawați de stocare în baterii și 11,8 gigawați de vânt care vor veni în 2026, față de doar 6,3 gigawați de gaze naturale și zero cărbune. Zero. Nu este o greșeală de tipar.

Desigur, o parte din solarul Utahului merge în alte state, iar unele proiecte deservesc un singur client - precum proiectul solar Faraday, care este practic cutia de suc personală a Meta. Dar creșterea regenerabilă nu este doar solară. Mitchell a calculat cifrele de la PacifiCorp (compania-mamă a Rocky Mountain Power) și a descoperit că vântul a depășit toate celelalte surse în portofoliul lor din Utah, Wyoming și Idaho în decembrie și ianuarie pentru prima dată. "Vântul plus solarul sunt într-o cursă ascendentă chiar acum", a spus el. "S-ar putea să fi realizat decolarea."

Ele se completează reciproc: vântul atinge vârful iarna, solarul vara. Cea mai mare parte a vântului PacifiCorp provine din Wyoming, spune purtătorul de cuvânt Jona Whitesides, datorită investițiilor precum 400 de megawați adăugați la Rock Creek II toamna trecută. "În multe zile folosim mai mult vânt", a spus el. "Nu există costuri de combustibil acolo; este practic gratuit." Energie gratuită - ce concept.

Dar iată problema: administrația Trump elimină treptat stimulentele fiscale pentru vânt și solar, numindu-le "scumpe și