Coșmarurile sunt bis-ul nedorit al PTSD, în care creierul insistă să reia cele mai mari hituri ale traumei în timpul somnului. Pentru cei afectați, ora de culcare devine un prilej de groază, iar medicația convențională adesea nu oferă mai mult decât un ridicat din umeri. Dar cercetătorii de la Charité -- Universitätsmedizin Berlin au aruncat o colac de salvare derivat din cannabis, iar rezultatele nu sunt de lepădat.

Într-un studiu publicat în Nature Medicine, mai mult de jumătate dintre participanți au răspuns la tratamentul cu Dronabinol, un medicament pe bază de THC eliberat pe bază de rețetă, iar peste o treime au văzut coșmarurile dispărând complet. Da, ați citit corect: THC, compusul psihoactiv din cannabis, s-ar putea să fie exact distrugătorul de vise urâte pe care îl căutam.

Coșmarurile din PTSD sunt notoriu de încăpățânate. Creierul, se pare, are dificultăți în a archiva amintirile traumatice, așa că acestea reapar cu răzbunare, mai ales în timpul somnului REM. Tratamentele existente, cum ar fi antidepresivele și medicamentele pentru tensiune arterială, au eficacitate limitată și adesea lasă coșmarurile neatinse. Germania, în ciuda dragostei sale pentru ordine, nu a aprobat un medicament specific pentru coșmaruri - până poate acum.

Profesorul Stefan Röpke și echipa sa de la Charité au apelat la THC, care interacționează cu sistemul endocannabinoid al corpului - un regulator al somnului, stresului și memoriei emoționale. După cum explică Röpke, "În timpul somnului REM... THC reduce activitatea viselor și astfel atenuează răspunsurile nocturne la stres." Este ca și cum ai pune un căluș alarmei interne a creierului.

Studiul, un trial dublu-orb, controlat cu placebo, care a implicat peste 170 de participanți, a durat zece săptămâni. Participanții au luat picături de Dronabinol sau un placebo cu aromă de cannabis în fiecare seară. Nici ei, nici clinicienii nu știau cine a primit ce - standardul de aur al cercetării medicale și o modalitate excelentă de a evita optimismul indus de placebo.

Rezultate: severitatea coșmarurilor a scăzut în medie cu 3,7 puncte (pe o scară de 0-8) în grupul cu Dronabinol, față de 2,2 în grupul placebo. Peste o treime dintre pacienții tratați au raportat zero coșmaruri după zece săptămâni, iar alți 21% au văzut povara coșmarurilor redusă cel puțin la jumătate. Cinci din șase au simțit că sănătatea lor s-a îmbunătățit considerabil.

Deși THC nu pare să vindece tot PTSD-ul sau depresia, și-a făcut treaba principală: să lase oamenii să doarmă fără spectacole de groază nocturne. Nu au apărut efecte secundare severe, deși amețeli, dureri de cap și creșterea apetitului au fost mai frecvente în grupul cu Dronabinol. Și nici simptome de sevraj după oprire - o ușurare pentru cei îngrijorați că ar face schimb de coșmaruri pe o nouă dependență.

Cercetările viitoare vor explora siguranța pe termen lung și toleranța potențială. Acest studiu, condus de Charité, cu parteneri precum Centrul Medical Universitar Hamburg-Eppendorf și Institutul Central pentru Sănătate Mintală din Mannheim, a fost susținut de Bionorica SE. Așadar, dacă ești bântuit de reluările traumei, THC s-ar putea să fie exact butonul de oprire la care visezi.