Pesadelos são o bis indesejado do TEPT, onde o cérebro insiste em reprisar os melhores momentos do trauma durante o sono. Para os afetados, a hora de dormir se torna um evento temido, e os medicamentos convencionais muitas vezes oferecem pouco mais que um dar de ombros. Mas pesquisadores da Charité -- Universitätsmedizin Berlin lançaram uma boia salva-vidas derivada da cannabis, e os resultados não são para cheirar.

Em um estudo publicado na Nature Medicine, mais da metade dos participantes respondeu ao tratamento com Dronabinol, um medicamento THC sob prescrição, e mais de um terço viu seus pesadelos desaparecerem completamente. Sim, você leu corretamente: o THC, o composto psicoativo da cannabis, pode ser o destruidor de sonhos que estávamos procurando.

Os pesadelos do TEPT são notoriamente teimosos. O cérebro, ao que parece, tem dificuldade em arquivar memórias traumáticas, então elas ressurgem com vingança, especialmente durante o sono REM. Tratamentos existentes, como antidepressivos e medicamentos para pressão arterial, têm eficácia limitada e muitas vezes deixam os pesadelos intocados. A Alemanha, apesar de seu amor pela ordem, não aprovou um medicamento específico para pesadelos - até talvez agora.

O Professor Stefan Röpke e sua equipe na Charité recorreram ao THC, que interage com o sistema endocanabinoide do corpo - um regulador do sono, estresse e memória emocional. Como Röpke explica, "Durante o sono REM... o THC reduz a atividade dos sonhos e, assim, alivia as respostas noturnas ao estresse." É como colocar uma mordaça no alarme interno do cérebro.

O estudo, um ensaio duplo-cego, controlado por placebo, envolvendo mais de 170 participantes, durou dez semanas. Os participantes tomaram gotas de Dronabinol ou um placebo com sabor de cannabis todas as noites. Nem eles nem os clínicos sabiam quem recebeu o quê - o padrão ouro da pesquisa médica, e uma ótima maneira de evitar o otimismo induzido por placebo.

Resultados: a gravidade dos pesadelos caiu em média 3,7 pontos (em uma escala de 0 a 8) no grupo Dronabinol, contra 2,2 no grupo placebo. Mais de um terço dos pacientes tratados relatou zero pesadelos após dez semanas, e outros 21% viram sua carga de pesadelos pelo menos reduzida pela metade. Cinco em cada seis sentiram sua saúde marcadamente melhorada.

Embora o THC não pareça curar todo o TEPT ou depressão, ele fez seu trabalho principal: deixar as pessoas dormirem sem shows de terror noturnos. Nenhum efeito colateral grave surgiu, embora tontura, dores de cabeça e aumento do apetite tenham sido mais comuns no grupo Dronabinol. E nenhum sintoma de abstinência após parar - um alívio para aqueles preocupados em trocar pesadelos por uma nova dependência.

Pesquisas futuras explorarão a segurança a longo prazo e a tolerância potencial. Este estudo, liderado pela Charité com parceiros incluindo o University Medical Center Hamburg-Eppendorf e o Instituto Central de Saúde Mental em Mannheim, foi apoiado pela Bionorica SE. Então, se você é assombrado pelos reprises do trauma, o THC pode ser o botão de desligar com que você sonhava.