Em uma medida que não surpreendeu absolutamente ninguém que tem prestado atenção, a Universidade de Greater Manchester encerrou o contrato de seu conturbado vice-chanceler, Sir George Holmes. O órgão de governo da universidade tomou a decisão na quarta-feira, encerrando um período de incerteza que pairava sobre a instituição como uma nuvem de chuva particularmente persistente.

Holmes, que estava no comando há duas décadas, foi suspenso em maio passado devido a alegações envolvendo má gestão financeira e outras má condutas. A suspensão veio após uma investigação externa encomendada pela universidade, e as revelações subsequentes do jornal Manchester's the Mill, que publicou uma série de investigações detalhando alegações de denunciantes sobre bullying, racismo e fraude.

Um e-mail para a equipe afirmou sem rodeios: "O contrato do Dr. George Holmes como vice-chanceler foi encerrado pelo órgão de governo da universidade. O Dr. Holmes, portanto, não é mais um funcionário da universidade." Porque quando você está mostrando a porta a alguém, a brevidade é fundamental.

Phil Brickell, o deputado por Bolton West, que vinha pedindo uma solução, recebeu o desenvolvimento com o entusiasmo de alguém que esperava por esse momento exato. "Agora que sabemos que George Holmes não é mais o vice-chanceler da universidade", disse ele, "é vital que a instituição se concentre em restaurar a confiança, garantir uma governança sólida e manter seu compromisso com estudantes, funcionários e a comunidade em geral." Ele também observou que há uma investigação policial em andamento, mas uma vez concluída, a universidade deve "traçar uma linha sob este assunto" e avançar com "estabilidade, transparência e um foco claro na excelência educacional." Basicamente, o equivalente educacional de 'por favor, pare de nos envergonhar.'

A universidade confirmou que o vice-chanceler interino Greg Walker permanecerá no cargo, e o órgão de governo se reunirá "no devido tempo para considerar os processos e prazos para nomear um chefe permanente da instituição." Portanto, ainda há um vácuo de liderança, mas pelo menos é um vácuo sem Holmes.

Enquanto isso, a investigação policial continua. A polícia de Greater Manchester vem investigando "suspeita de fraude e suborno" relacionada ao caso, vasculhando sete propriedades em Greater Manchester e no sul da Inglaterra. Em julho, três pessoas foram presas como parte da investigação, com a GMP explorando evidências de mais de £1 milhão em atividades fraudulentas entre 2014 e 2025, envolvendo 60 transações e mais de um milhão de e-mails. Porque se você vai cometer fraude, aparentemente você faz com o rigor de uma dissertação.

Dois homens na casa dos 60 anos e uma mulher na casa dos 50 foram presos sob suspeita de lavagem de dinheiro, com os homens também enfrentando acusações de fraude e um deles de suborno. Todos foram liberados sob fiança sem acusações formais, o que é presumivelmente um alívio para eles e uma frustração para qualquer um que esperava um final arrumado.

Então, a universidade está seguindo em frente, a polícia ainda está cavando, e os funcionários e estudantes da Universidade de Greater Manchester podem finalmente respirar aliviados. Ou pelo menos, eles podem respirar aliviados que este capítulo específico acabou. O próximo capítulo pode ser sobre quem será o vice-chanceler permanente e se eles conseguirão evitar toda a questão de 'fraude e suborno'.