Kimsenin beklemediği bir hamleyle, Büyük Manchester Üniversitesi, kuşatılmış rektörü Sir George Holmes'un sözleşmesini feshetti. Üniversitenin yönetim organı Çarşamba günü bu kararı alarak, kurumun üzerinde inatçı bir yağmur bulutu gibi asılı kalan belirsizlik dönemine son verdi.

Yirmi yıldır görevde olan Holmes, geçen Mayıs ayında mali usulsüzlük ve diğer suistimal iddiaları nedeniyle açığa alınmıştı. Bu açığa alma, üniversitenin görevlendirdiği harici bir soruşturmanın ardından geldi ve Manchester'ın the Mill gazetesinin, zorbalık, ırkçılık ve dolandırıcılık iddialarını içeren ihbarcı ifşaatlarını detaylandıran bir dizi soruşturma yayınlamasıyla devam etti.

Personele gönderilen bir e-postada kısaca şöyle denildi: "Dr. George Holmes'un rektörlük sözleşmesi, üniversitenin yönetim organı tarafından sonlandırılmıştır. Bu nedenle Dr. Holmes artık üniversitenin bir çalışanı değildir." Çünkü birine kapıyı gösterirken kısalık önemlidir.

Bolton West Milletvekili Phil Brickell, bu gelişmeyi tam da bu anı bekleyen birinin coşkusuyla karşıladı. "Artık George Holmes'un üniversitenin rektörü olmadığını bildiğimize göre," dedi, "kurumun güveni yeniden tesis etmeye, güçlü yönetişimi sağlamaya ve öğrencilere, personele ve daha geniş topluluğa olan bağlılığını sürdürmeye odaklanması hayati önem taşıyor." Ayrıca devam eden bir polis soruşturması olduğunu, ancak sonuçlandığında üniversitenin "bu olayın üzerine bir çizgi çekmesi" ve "istikrar, şeffaflık ve eğitim mükemmelliğine net bir odaklanma" ile ilerlemesi gerektiğini belirtti. Temel olarak, eğitim dünyasının 'lütfen bizi utandırmayı bırak' karşılığı.

Üniversite, vekil rektör Greg Walker'ın görevde kalacağını doğruladı ve yönetim organının "kurumun daimi başkanını atamak için süreç ve zaman çizelgelerini değerlendirmek üzere zamanında toplanacağını" belirtti. Yani hâlâ bir liderlik boşluğu var, ama en azından Holmes'un olmadığı bir boşluk.

Bu arada polis soruşturması devam ediyor. Büyük Manchester Polisi, vakayla ilgili "şüpheli dolandırıcılık ve rüşvet" iddialarını araştırıyor ve Büyük Manchester ile İngiltere'nin güneyinde yedi mülkte arama yaptı. Temmuz ayında soruşturma kapsamında üç kişi tutuklandı; GMP, 2014-2025 yılları arasında 60 işlem ve bir milyondan fazla e-postayı içeren 1 milyon sterlinin üzerinde dolandırıcılık faaliyetine dair kanıtları inceliyor. Çünkü dolandırıcılık yapacaksanız, görünüşe göre bunu bir tez yazar gibi titizlikle yapıyorsunuz.

60'lı yaşlarında iki erkek ve 50'li yaşlarında bir kadın, kara para aklama şüphesiyle tutuklandı; erkekler ayrıca dolandırıcılık ve bir tanesi rüşvet suçlamasıyla karşı karşıya. Hepsi suçlanmadan kefaletle serbest bırakıldı; bu muhtemelen onlar için bir rahatlama ve düzgün bir son umanlar için bir hayal kırıklığı.

Böylece üniversite yoluna devam ediyor, polis hâlâ kazıyor ve Büyük Manchester Üniversitesi'nin personeli ve öğrencileri nihayet rahat bir nefes alabilir. Ya da en azından, bu belirli bölümün bittiğine dair bir rahatlama nefesi alabilirler. Bir sonraki bölüm, daimi rektörün kim olacağı ve 'dolandırıcılık ve rüşvet' olayından kaçınıp kaçınamayacakları hakkında olabilir.