एक ऐसे कदम में जिसने उन लोगों को बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं किया जो ध्यान दे रहे थे, ग्रेटर मैनचेस्टर विश्वविद्यालय ने अपने विवादास्पद कुलपति, सर जॉर्ज होम्स का अनुबंध समाप्त कर दिया है। विश्वविद्यालय की शासी निकाय ने बुधवार को यह निर्णय लिया, जिससे अनिश्चितता की वह अवधि समाप्त हो गई जो संस्थान पर एक जिद्दी बारिश के बादल की तरह लटकी हुई थी।

होम्स, जो दो दशकों से शीर्ष पर थे, को पिछले मई में वित्तीय कदाचार और अन्य दुराचार के आरोपों के कारण निलंबित कर दिया गया था। यह निलंबन विश्वविद्यालय द्वारा नियुक्त एक बाहरी जांच के बाद आया, और उसके बाद मैनचेस्टर की द मिल से सामने आए खुलासे, जिसने बदमाशी, नस्लवाद और धोखाधड़ी के मुखबिर आरोपों का विवरण देते हुए कई जांच प्रकाशित कीं।

कर्मचारियों को एक ईमेल में स्पष्ट रूप से कहा गया: "डॉ. जॉर्ज होम्स का कुलपति के रूप में अनुबंध विश्वविद्यालय की शासी निकाय द्वारा समाप्त कर दिया गया है। इसलिए डॉ. होम्स अब विश्वविद्यालय के कर्मचारी नहीं हैं।" क्योंकि जब आप किसी को दरवाजा दिखा रहे होते हैं, तो संक्षिप्तता महत्वपूर्ण होती है।

बोल्टन वेस्ट के सांसद फिल ब्रिकेल, जो समाधान की मांग कर रहे थे, ने इस विकास का स्वागत उस उत्साह के साथ किया जो किसी ऐसे व्यक्ति का होता है जो इसी क्षण की प्रतीक्षा कर रहा था। उन्होंने कहा, "अब जब हम जानते हैं कि जॉर्ज होम्स अब विश्वविद्यालय के कुलपति नहीं हैं, तो यह महत्वपूर्ण है कि संस्थान विश्वास बहाल करने, मजबूत शासन सुनिश्चित करने और छात्रों, कर्मचारियों और व्यापक समुदाय के प्रति अपनी प्रतिबद्धता बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित करे।" उन्होंने यह भी कहा कि एक चल रही पुलिस जांच है, लेकिन एक बार पूरी हो जाने पर, विश्वविद्यालय को "इस मामले पर एक रेखा खींचनी चाहिए" और "स्थिरता, पारदर्शिता और शैक्षिक उत्कृष्टता पर स्पष्ट ध्यान" के साथ आगे बढ़ना चाहिए। मूल रूप से, शैक्षिक समकक्ष 'कृपया हमें शर्मिंदा करना बंद करें'।

विश्वविद्यालय ने पुष्टि की कि कार्यवाहक कुलपति ग्रेग वॉकर पद पर बने रहेंगे, और शासी निकाय "स्थायी प्रमुख की नियुक्ति के लिए प्रक्रिया और समयसीमा पर विचार करने के लिए समय पर बैठक करेगा।" तो अभी भी नेतृत्व का एक छोटा सा शून्य है, लेकिन कम से कम यह एक ऐसा शून्य है जिसमें होम्स नहीं है।

इस बीच, पुलिस जांच जारी है। ग्रेटर मैनचेस्टर पुलिस मामले से संबंधित "संदिग्ध धोखाधड़ी और रिश्वतखोरी" की जांच कर रही है, जिसमें ग्रेटर मैनचेस्टर और दक्षिणी इंग्लैंड में सात संपत्तियों की तलाशी ली गई है। जुलाई में, जांच के हिस्से के रूप में तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया था, जिसमें जीएमपी ने 2014 से 2025 के बीच £1 मिलियन से अधिक की धोखाधड़ी गतिविधि के सबूत तलाशे, जिसमें 60 लेनदेन और दस लाख से अधिक ईमेल शामिल थे। क्योंकि यदि आप धोखाधड़ी करने जा रहे हैं, तो जाहिर तौर पर आप इसे शोध प्रबंध की गहनता से करते हैं।

अपने 60 के दशक में दो पुरुषों और अपने 50 के दशक में एक महिला को मनी लॉन्ड्रिंग के संदेह में गिरफ्तार किया गया था, पुरुषों पर धोखाधड़ी और एक पर रिश्वतखोरी के आरोप भी हैं। उन सभी को बिना आरोप के जमानत पर रिहा कर दिया गया है, जो संभवतः उनके लिए राहत की बात है और उन लोगों के लिए निराशा की बात है जो एक साफ-सुथरे अंत की उम्मीद कर रहे थे।

तो, विश्वविद्यालय आगे बढ़ रहा है, पुलिस अभी भी खोजबीन कर रही है, और ग्रेटर मैनचेस्टर विश्वविद्यालय के कर्मचारी और छात्र अंततः राहत की सांस ले सकते हैं। या कम से कम, वे इस विशेष अध्याय के समाप्त होने पर राहत की सांस ले सकते हैं। अगला अध्याय यह हो सकता है कि स्थायी कुलपति कौन बनेगा, और क्या वे 'धोखाधड़ी और रिश्वतखोरी' वाली बात से बचने में सफल होंगे।