Într-o mișcare care nu a șocat absolut pe nimeni care a fost atent, Universitatea din Marea Manchester a reziliat contractul vicecancelarului său asaltat, Sir George Holmes. Organul de conducere al universității a luat decizia miercuri, punând capăt unei perioade de incertitudine care a planat asupra instituției ca un nor de ploaie deosebit de persistent.

Holmes, care a fost la conducere timp de două decenii, a fost suspendat în mai anul trecut din cauza unor acuzații legate de gestionarea financiară defectuoasă și alte abateri. Suspendarea a venit după o investigație externă comandată de universitate, iar dezvăluirile ulterioare din Manchester's the Mill, care a publicat o serie de investigații detaliind acuzațiile avertizorilor de integritate privind bullying, rasism și fraudă.

Un e-mail către personal a declarat fără menajamente: "Contractul Dr. George Holmes ca vicecancelar a fost reziliat de organul de conducere al universității. Dr. Holmes nu mai este, prin urmare, angajat al universității." Pentru că atunci când arăți cuiva ușa, concizia este cheia.

Phil Brickell, deputatul pentru Bolton West, care a cerut o rezolvare, a salutat evoluția cu entuziasmul cuiva care a așteptat exact acest moment. "Acum că știm că George Holmes nu mai este vicecancelarul universității," a spus el, "este vital ca instituția să se concentreze pe restabilirea încrederii, asigurarea unei guvernanțe solide și menținerea angajamentului față de studenți, personal și comunitatea largă." El a mai notat că există o investigație polițienească în curs, dar odată încheiată, universitatea ar trebui să "tragă o linie peste această afacere" și să meargă mai departe cu "stabilitate, transparență și un focus clar pe excelența educațională." Practic, echivalentul educațional al "vă rugăm să nu ne mai faceți de rușine."

Universitatea a confirmat că vicecancelarul interimar Greg Walker va rămâne în funcție, iar organul de conducere se va "întâlni la momentul potrivit pentru a lua în considerare procesul și termenele pentru numirea unui șef permanent al instituției." Deci există încă un vid de conducere, dar cel puțin este un vid fără Holmes în el.

Între timp, investigația polițienească continuă. Poliția din Marea Manchester a investigat "suspecte de fraudă și mită" legate de caz, percheziționând șapte proprietăți în Marea Manchester și sudul Angliei. În iulie, trei persoane au fost arestate în cadrul investigației, GMP explorând dovezi de peste 1 milion de lire sterline în activități frauduloase între 2014 și 2025, implicând 60 de tranzacții și peste un milion de e-mailuri. Pentru că dacă intenționezi să comiți o fraudă, aparent o faci cu minuțiozitatea unei dizertații.

Doi bărbați în vârstă de 60 de ani și o femeie în vârstă de 50 de ani au fost arestați sub suspiciunea de spălare de bani, bărbații confruntându-se și cu acuzații de fraudă, iar unul cu acuzații de mită. Toți au fost eliberați pe cauțiune fără a fi acuzați, ceea ce este probabil o ușurare pentru ei și o frustrare pentru oricine spera la o încheiere ordonată.

Deci, universitatea merge mai departe, poliția încă sapă, iar personalul și studenții Universității din Marea Manchester pot în sfârșit să răsufle ușurați. Sau cel puțin, pot răsufla ușurați că acest capitol anume s-a încheiat. Următorul capitol s-ar putea referi la cine va deveni vicecancelarul permanent și dacă va reuși să evite întreaga chestie cu 'frauda și mita'.