في خطوة لم تفاجئ أي شخص كان يتابع الأمور، أنهت جامعة مانشستر الكبرى عقد نائب المستشار المتعثر، السير جورج هولمز. اتخذت الهيئة الحاكمة للجامعة هذا القرار يوم الأربعاء، منهية بذلك فترة من عدم اليقين التي كانت تخيم على المؤسسة مثل سحابة مطر عنيدة بشكل خاص.

هولمز، الذي كان على رأس الجامعة لعقدين من الزمن، تم إيقافه في مايو الماضي بسبب مزاعم تتعلق بسوء الإدارة المالية وسوء سلوك آخر. جاء الإيقاف بعد تحقيق خارجي كلفت به الجامعة، وما تلا ذلك من كشوفات من صحيفة "ذا ميل" في مانشستر، والتي نشرت سلسلة تحقيقات تضمنت مزاعم من مبلغين عن التنمر والعنصرية والاحتيال.

وجاء في بريد إلكتروني للموظفين بصراحة: "لقد أنهت الهيئة الحاكمة للجامعة عقد الدكتور جورج هولمز كنائب للمستشار. وبالتالي، لم يعد الدكتور هولمز موظفًا في الجامعة." لأنه عندما تطرد شخصًا، فإن الإيجاز هو المفتاح.

فيل بريكل، النائب عن بولتون ويست، الذي كان يطالب بحل، رحب بالتطور بحماس شخص كان ينتظر هذه اللحظة بالذات. وقال: "الآن بعد أن عرفنا أن جورج هولمز لم يعد نائبًا لرئيس الجامعة، من الضروري أن تركز المؤسسة على استعادة الثقة، وضمان حوكمة قوية، والحفاظ على التزامها تجاه الطلاب والموظفين والمجتمع الأوسع." وأشار أيضًا إلى أن هناك تحقيقًا شرطيًا جاريًا، ولكن بمجرد الانتهاء منه، يجب على الجامعة "طي هذه الصفحة" والمضي قدمًا بـ"الاستقرار والشفافية والتركيز الواضح على التميز التعليمي." في الأساس، المعادل التعليمي لـ"أرجوكم توقفوا عن إحراجنا."

وأكدت الجامعة أن نائب المستشار بالنيابة جريج ووكر سيبقى في منصبه، وستجتمع الهيئة الحاكمة "في الوقت المناسب للنظر في عملية وجداول تعيين رئيس دائم للمؤسسة." لذا لا تزال هناك فجوة قيادية، لكن على الأقل هي فجوة بدون هولمز.

وفي هذه الأثناء، يستمر التحقيق الشرطي. كانت شرطة مانشستر الكبرى تبحث في "الاحتيال والرشوة المشتبه بهما" المتعلقين بالقضية، وفتشت سبعة عقارات في مانشستر الكبرى وجنوب إنجلترا. في يوليو، تم اعتقال ثلاثة أشخاص كجزء من التحقيق، حيث تبحث شرطة مانشستر الكبرى في أدلة على نشاط احتيالي يتجاوز مليون جنيه إسترليني بين عامي 2014 و2025، يشمل 60 معاملة وأكثر من مليون بريد إلكتروني. لأنه إذا كنت سترتكب احتيالًا، فمن الواضح أنك تفعل ذلك بدقة الأطروحة.

تم اعتقال رجلين في الستينيات من العمر وامرأة في الخمسينيات من العمر للاشتباه في غسل الأموال، مع مواجهة الرجلين أيضًا لتهم الاحتيال وأحدهما لتهم الرشوة. تم إطلاق سراحهم جميعًا بكفالة دون توجيه اتهامات، وهو ما يمثل ارتياحًا لهم على الأرجح وإحباطًا لأي شخص يأمل في نهاية مرتبة.

إذًا، الجامعة تمضي قدمًا، والشرطة لا تزال تحقق، ويمكن لموظفي وطلاب جامعة مانشستر الكبرى أخيرًا التنفس الصعداء. أو على الأقل، يمكنهم التنفس الصعداء لأن هذا الفصل بالذات قد انتهى. الفصل التالي قد يكون حول من سيصبح نائب المستشار الدائم، وما إذا كان بإمكانهم تجنب مسألة "الاحتيال والرشوة" برمتها.