Ju förr vi erkänner att USA har förlorat sitt krig mot Iran och slutar kämpa, desto bättre – för vi har en hel del städning att göra. Försvarsminister Pete Hegseth berättade för senaten på tisdag att Washington uppnått "en historisk militär seger", samtidigt som han fräste av ilska. Men som en död preussare en gång noterade, krig förs för politiska mål, inte bara militära. På den fronten har USA misslyckats spektakulärt.

Före kriget hade Iran en försiktig högste ledare. Nu leds landet av en grupp ännu mer extrema och mindre försiktiga typer. Hormuzsundet, en gång öppet, är i stort sett stängt. Bab el-Mandeb-sundet är också stängt tack vare Irans huthi-vänner. Amerikanska energichefer varnade för oljebrist, och även om kinesisk import avvärjde katastrofen för tillfället, säger Exxon och Chevron att en energikris är oundviklig. Pentagon medger att man spenderat 37,5 miljarder dollar, men den verkliga siffran är säkert högre. Att kasta mer goda pengar efter dåliga verkar oklokt.

För att mildra skadan måste USA och allierade säkra alternativa oljerutter. Den öst-västliga pipelinen genom Saudiarabien transporterar redan 7 miljoner fat om dagen, och saudierna kan fördubbla kapaciteten. Förenade Arabemiraten har en liknande pipeline som också behöver utökas. Pipelines är sårbara för drönare men lätta att reparera. USA borde uppmuntra grenar genom Jemen och Oman. Chevron förhandlar med Irak om en pipeline genom Syrien. Och förresten, kanske inte den bästa månaden att skära ner på vind- och solsubventioner.

Kriget har blottlagt en brist på fantasi i USA:s militära planering. Billiga iranska drönare och robotar har orsakat förödelse på baser och dödat soldater i deras baracker. Amerikanska planerare borde ha lärt sig av Ukraina, där drönare har förstört ryska tillgångar i åratal. Detta är troligen det enklaste drönarkrig USA någonsin kommer att utkämpa; att motverka denna teknik kommer bara att bli svårare.

Slutligen behöver Washington nya idéer för att återupprätta avskräckning gentemot Iran. Före kriget blockerade Iran inte Hormuzsundet eller rusade mot kärnvapen eftersom USA:s makt avskräckte dem. Men som Thomas Schelling noterade, ligger avskräckning i hotet om användning – när du väl gör det, slutar fienden att frukta det. Trump-administrationen har slösat bort två avskräckningsmedel: attacker mot Irans kärnanläggningar "utplånade" inte programmet, och konventionell skada har inte avskräckt Iran från att slå mot partners eller störa sjöfarten. Administrationen behöver en överenskommelse eller en ny avskräckning, snabbt. Krigets förespråkare fick vad de bad om, och det har varit en katastrof. Så vad nu?