Prima lo ammettiamo, che gli Stati Uniti hanno perso la guerra con l'Iran e smettiamo di combattere, meglio è - perché abbiamo un sacco di pulizie da fare. Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha detto al Senato martedì che Washington ha ottenuto "una storica vittoria militare", sbuffando di rabbia mentre lo faceva. Ma come notò un certo prussiano morto, le guerre si combattono per obiettivi politici, non solo militari. Su quel fronte, gli USA hanno fallito in modo spettacolare.

Prima della guerra, l'Iran aveva una guida suprema cauta. Ora è gestito da un gruppo di tipi ancora più estremi e meno cauti. Lo Stretto di Hormuz, un tempo aperto, è in gran parte chiuso. Anche lo Stretto di Bab el-Mandeb è bloccato grazie agli amici Houthi dell'Iran. I dirigenti energetici americani hanno avvertito di carenze di petrolio, e mentre le importazioni cinesi hanno scongiurato il disastro per ora, Exxon e Chevron dicono che una crisi energetica è inevitabile. Il Pentagono ammette di aver speso 37,5 miliardi di dollari, ma il numero reale è sicuramente più alto. Gettare altra buona moneta dopo quella cattiva sembra poco saggio.

Per mitigare i danni, gli USA e gli alleati devono assicurarsi rotte petrolifere alternative. L'oleodotto Est-Ovest attraverso l'Arabia Saudita già muove 7 milioni di barili al giorno, e i sauditi potrebbero raddoppiare la capacità. Gli Emirati Arabi Uniti hanno un oleodotto simile che necessita di espansione. Gli oleodotti sono vulnerabili ai droni ma facili da riparare. Gli USA dovrebbero incoraggiare diramazioni attraverso Yemen e Oman. Chevron sta parlando con l'Iraq di un oleodotto attraverso la Siria. Inoltre, forse non è il mese migliore per tagliare i sussidi all'eolico e al solare.

La guerra ha esposto una mancanza di immaginazione nella pianificazione militare statunitense. Droni e missili iraniani a buon mercato hanno devastato le basi, uccidendo soldati nelle loro baracche. I pianificatori americani avrebbero dovuto imparare dall'Ucraina, dove i droni hanno devastato le risorse russe per anni. Questa è probabilmente la guerra di droni più facile che gli USA combatteranno mai; contrastare questa tecnologia diventerà solo più difficile.

Infine, Washington ha bisogno di idee fresche per ristabilire la deterrenza con l'Iran. Prima della guerra, l'Iran non bloccava lo Stretto di Hormuz né correva verso le armi nucleari perché il potere americano lo dissuadeva. Ma come notò Thomas Schelling, la deterrenza sta nella minaccia dell'uso - una volta che fai realmente la cosa, il nemico smette di temerla. L'amministrazione Trump ha sprecato due deterrenti: gli attacchi agli impianti nucleari iraniani non hanno "cancellato" il programma, e i danni convenzionali non hanno dissuaso l'Iran dal colpire i partner o dall'interrompere le spedizioni. L'amministrazione ha bisogno di un accordo o di un nuovo deterrente, in fretta. I promotori della guerra hanno ottenuto ciò che chiedevano, ed è stato un disastro. E ora?