Je früher wir zugeben, dass die USA ihren Krieg gegen Iran verloren haben und aufhören zu kämpfen, desto besser – denn wir haben eine Menge aufzuräumen. Verteidigungsminister Pete Hegseth erklärte am Dienstag vor dem Senat, Washington habe „einen historischen militärischen Sieg“ errungen, wobei er vor Wut spuckte. Aber wie ein gewisser toter Preuße einst anmerkte, werden Kriege für politische Ziele geführt, nicht nur für militärische. Auf dieser Front sind die USA spektakulär gescheitert.

Vor dem Krieg hatte Iran einen vorsichtigen obersten Führer. Jetzt wird es von einer Gruppe noch extremerer und weniger vorsichtiger Typen regiert. Die Straße von Hormus, einst offen, ist weitgehend geschlossen. Auch die Bab-el-Mandeb-Straße ist dank Irans Huthi-Kumpels dicht. Amerikanische Energiemanager warnten vor Ölknappheit, und obwohl chinesische Importe die Katastrophe vorerst abwendeten, sagen Exxon und Chevron, dass eine Energiekrise unvermeidlich ist. Das Pentagon gibt aus, 37,5 Milliarden Dollar ausgegeben zu haben, aber die tatsächliche Zahl ist sicherlich höher. Noch mehr gutes Geld dem schlechten hinterherzuwerfen, scheint unklug.

Um den Schaden zu mindern, müssen die USA und ihre Verbündeten alternative Ölwege sichern. Die Ost-West-Pipeline durch Saudi-Arabien transportiert bereits 7 Millionen Barrel pro Tag, und die Saudis könnten die Kapazität verdoppeln. Die VAE haben eine ähnliche Pipeline, die ebenfalls ausgebaut werden muss. Pipelines sind anfällig für Drohnen, aber leicht zu reparieren. Die USA sollten Abzweigungen durch Jemen und Oman fördern. Chevron spricht mit dem Irak über eine Pipeline durch Syrien. Auch: Vielleicht ist es nicht der beste Monat, um Wind- und Solarsubventionen zu streichen.

Der Krieg hat ein Versagen der Vorstellungskraft in der US-Militärplanung offengelegt. Billige iranische Drohnen und Raketen haben auf Stützpunkten verheerende Schäden angerichtet und Soldaten in ihren Kasernen getötet. Amerikanische Planer hätten aus der Ukraine lernen sollen, wo Drohnen seit Jahren russische Vermögenswerte verwüsten. Dies ist wahrscheinlich der einfachste Drohnenkrieg, den die USA je führen werden; die Bekämpfung dieser Technologie wird nur noch schwieriger.

Schließlich braucht Washington neue Ideen, um die Abschreckung gegenüber Iran wiederherzustellen. Vor dem Krieg blockierte Iran nicht die Straße von Hormus oder strebte nach Atomwaffen, weil die US-Macht sie abschreckte. Aber wie Thomas Schelling anmerkte, liegt Abschreckung in der Androhung des Einsatzes – sobald man die Tat tatsächlich begeht, hört der Feind auf, sie zu fürchten. Die Trump-Administration hat zwei Abschreckungsmittel verspielt: Angriffe auf Irans Atomanlagen haben das Programm nicht „ausgelöscht“, und konventionelle Schäden haben Iran nicht davon abgehalten, Partner anzugreifen oder die Schifffahrt zu stören. Die Administration braucht dringend ein Abkommen oder eine neue Abschreckung. Die Kriegsbefürworter haben bekommen, worum sie gebeten haben, und es war eine Katastrophe. Also, was nun?