كلما أسرعنا في الاعتراف بأن الولايات المتحدة خسرت حربها مع إيران وتوقفت عن القتال، كان ذلك أفضل - لأن لدينا الكثير من التنظيف للقيام به. قال وزير الدفاع بيت هيغسيث لمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء إن واشنطن حققت "انتصارًا عسكريًا تاريخيًا"، وهو يغلي بالغضب أثناء قوله ذلك. ولكن كما لاحظ بروسي ميت ذات مرة، فإن الحروب تُخاض من أجل أهداف سياسية، وليس عسكرية فقط. على تلك الجبهة، فشلت الولايات المتحدة فشلاً ذريعاً.

قبل الحرب، كان لإيران مرشد أعلى حذر. الآن تديرها مجموعة من الأنواع الأكثر تطرفاً وأقل حذراً. مضيق هرمز، الذي كان مفتوحاً ذات يوم، مغلق إلى حد كبير. مضيق باب المندب مغلق أيضاً بفضل أصدقاء إيران الحوثيين. حذر مسؤولو الطاقة الأمريكيون من نقص النفط، وبينما تجنبت الواردات الصينية الكارثة مؤقتاً، تقول إكسون وشيفرون إن أزمة الطاقة أمر لا مفر منه. البنتاغون يعترف بإنفاق 37.5 مليار دولار، لكن الرقم الحقيقي أعلى بالتأكيد. إلقاء المزيد من الأموال الجيدة بعد السيئة يبدو غير حكيم.

لتخفيف الضرر، تحتاج الولايات المتحدة وحلفاؤها إلى تأمين طرق نفط بديلة. خط الأنابيب بين الشرق والغرب عبر السعودية ينقل بالفعل 7 ملايين برميل يومياً، وقد يضاعف السعوديون السعة. الإمارات لديها خط أنابيب مماثل يحتاج أيضاً إلى التوسع. خطوط الأنابيب عرضة للطائرات بدون طيار ولكن من السهل إصلاحها. يجب على الولايات المتحدة تشجيع فروع عبر اليمن وعمان. شيفرون تتحدث مع العراق حول خط أنابيب عبر سوريا. أيضاً، ربما ليس أفضل شهر لخفض إعانات الرياح والطاقة الشمسية.

كشفت الحرب عن فشل في الخيال في التخطيط العسكري الأمريكي. الطائرات الإيرانية الرخيصة بدون طيار والصواريخ أحدثت فوضى في القواعد، مما أسفر عن مقتل جنود في ثكناتهم. كان ينبغي على المخططين الأمريكيين أن يتعلموا من أوكرانيا، حيث دمرت الطائرات بدون طيار الأصول الروسية لسنوات. هذه على الأرجح أسهل حرب طائرات بدون طيار ستخوضها الولايات المتحدة على الإطلاق؛ مواجهة هذه التكنولوجيا ستزداد صعوبة.

أخيراً، تحتاج واشنطن إلى أفكار جديدة لإعادة الردع مع إيران. قبل الحرب، لم تمنع إيران مضيق هرمز أو تسرع نحو الأسلحة النووية لأن القوة الأمريكية ردعتهم. ولكن كما لاحظ توماس شيلينغ، يكمن الردع في التهديد بالاستخدام - بمجرد أن تفعل الشيء فعلياً، يتوقف العدو عن الخوف منه. لقد أهدرت إدارة ترامب اثنين من الردع: الضربات على المنشآت النووية الإيرانية لم "تمحو" البرنامج، والضرر التقليدي لم يردع إيران عن ضرب الشركاء أو تعطيل الشحن. تحتاج الإدارة إلى اتفاق أو ردع جديد، وبسرعة. لقد حصل دعاة الحرب على ما طلبوه، وكانت كارثة. إذن ماذا الآن؟