미국이 이란과의 전쟁에서 졌다는 사실을 빨리 인정하고 싸움을 멈출수록 좋다. 정리할 게 많으니까. 피트 헤그세스 국방장관은 화요일 상원에서 워싱턴이 "역사적인 군사적 승리"를 거뒀다고 말하며 분노에 차서 말을 더듬었다. 하지만 어느 죽은 프로이센인이 지적했듯, 전쟁은 군사적 목표뿐 아니라 정치적 목적을 위해 싸운다. 그 점에서 미국은 화려하게 실패했다.

전쟁 전, 이란은 신중한 최고 지도자를 두고 있었다. 지금은 더 극단적이고 덜 신중한 집단이 운영하고 있다. 한때 열려 있던 호르무즈 해협은 대부분 폐쇄됐다. 바브엘만데브 해협도 이란의 후티 친구들 덕분에 막혔다. 미국 에너지 경영진들은 석유 부족을 경고했고, 중국 수입이 당장은 재앙을 막았지만 엑슨과 셰브론은 에너지 위기가 불가피하다고 말한다. 펜타곤은 375억 달러를 썼다고 인정하지만 실제 숫자는 분명 더 높다. 좋은 돈을 나쁜 데 더 던지는 것은 현명하지 않아 보인다.

피해를 줄이기 위해 미국과 동맹국은 대체 석유 경로를 확보해야 한다. 사우디아라비아를 가로지르는 동서 파이프라인은 이미 하루 700만 배럴을 운송하며, 사우디는 용량을 두 배로 늘릴 수도 있다. UAE에도 비슷한 파이프라인이 있으며 확장이 필요하다. 파이프라인은 드론에 취약하지만 수리하기 쉽다. 미국은 예멘과 오만을 거치는 지선을 장려해야 한다. 셰브론은 시리아를 통과하는 파이프라인에 대해 이라크와 협상 중이다. 또한, 풍력 및 태양광 보조금을 줄이기에는 좋은 달이 아닐 수도 있다.

전쟁은 미국 군사 계획의 상상력 부족을 드러냈다. 값싼 이란 드론과 미사일이 기지에 큰 피해를 입히고 병영에서 병사들을 죽였다. 미국 기획자들은 우크라이나에서 배웠어야 했다. 그곳에서 드론은 수년간 러시아 자산을 황폐화시켰다. 이는 아마도 미국이 싸울 가장 쉬운 드론 전쟁일 것이다. 이 기술에 대응하는 것은 점점 더 어려워질 것이다.

마지막으로, 워싱턴은 이란과의 억지력을 재구축하기 위한 새로운 아이디어가 필요하다. 전쟁 전, 이란은 호르무즈 해협을 막거나 핵무기로 달려가지 않았다. 미국의 힘이 억지력을 발휘했기 때문이다. 하지만 토머스 셸링이 지적했듯, 억지력은 사용 위협에 있다. 일단 실제로 행동하면 적은 그것을 두려워하지 않게 된다. 트럼프 행정부는 두 가지 억지력을 낭비했다. 이란 핵 시설에 대한 공격은 프로그램을 "말살"하지 못했고, 재래식 피해는 이란이 동맹국을 공격하거나 해운을 방해하는 것을 막지 못했다. 행정부는 협정이나 새로운 억지력이 빨리 필요하다. 전쟁의 주창자들은 그들이 요구한 것을 얻었고, 그것은 재앙이었다. 그래서 이제 어떻게 할까?