Tyfonen Champi, planetens starkaste storm hittills i år, dundrade förbi Taiwans nordöstra kust i fredags, vilket ledde till hundratals inställda flyg över hela Östasien och gav invånarna en oväntad ledig dag – dock inte den roliga sorten.

Skolor och kontor över hela Taiwan stängde när Champi närmade sig, med prognoser som förutspådde upp till 90 cm regn och starka vindar fram till lördag. Myndigheterna bekräftade en död efter att en person svepts bort av vågor, medan 171 personer skadades och 1 000 evakuerades. Stormens vindbyar nådde 191 km/h på fredagseftermiddagen, vilket är den meteorologiska motsvarigheten till ett mycket eftertryckligt "håll er inomhus".

Taiwans börs, värd 5 biljoner dollar, stängde för dagen, vilket bevisar att till och med finansmarknaderna respekterar ett tillräckligt skräckinjagande vädrsystem. Arbete och undervisning ställdes in i nästan alla Taiwans 22 län och städer – den vardagligt kallade "tyfonhelgen" – med endast Kinmen län, en ögrupp väster om huvudön, som envist fortsatte som vanligt.

Huruvida Champi faktiskt går iland är fortfarande osäkert. Prognoser från vädermyndigheter i Taiwan, Hongkong och Japan tyder på att ögat kommer att passera utan att träffa land, men en prognosmakare vid Taiwans centrala vädermyndighet sade till Reuters att de inte kunde utesluta det – särskilt inte om stormen "stannar upp, gör loopar eller vinglar från sida till sida" när den närmar sig. Med andra ord, stormen kanske eller kanske inte bestämmer sig.

Efter att ha snuddat vid Taiwans nordöstra spets och Okinawaöarna i södra Japan väntas Champi sväva över vattnen utanför Kinas östra kust innan den böjer av nordost mot Japans huvudö. Regnfall väntas nå sin topp på lördagsmorgonen och fortsätta att piska Taiwan till lördagskvällen. Taiwanska myndigheter har uppmanat människor att undvika kuster och berg, vilket är ett bra råd vilken dag som helst, egentligen.

I Japan förlorade nästan 8 400 hushåll i södra Okinawa prefektur strömmen, enligt Okinawa Electric Power, och mer än 160 flyg ställdes in hos fyra japanska flygbolag. Champi rörde också upp kraftigt regn och vindar i Batanes, en filippinsk ökedja söder om södra Taiwan, där lokala myndighetsfoton visade vågor som kraschade in i kustbyar och vägar som stängts av för trafik. Inga dödsfall rapporterades omedelbart där.

Tidigare i veckan blev Champi årets starkaste storm när den nådde maximala ihållande vindhastigheter på 185 mph (298 km/h) över Filippinska havet – motsvarande en kategori 5-orkan. Den klassificerades initialt som en "supertyfon" innan den försvagades i onsdags, eftersom även stormar måste ta det lugnt.

Detta ser ut att bli en av regionens mest aktiva tyfonsäsonger på år. Champi är Japans 30:e tyfon i år, vilket markerar första gången sedan 2013 som landet har sett så många. Orsaken? En ovanligt stark El Niño – ett naturligt förekommande Stillahavsfenomen som inträffar vart några år och utlöser extremt väder från torka till tyfoner, eftersom tydligen en typ av katastrof inte räcker.