اجتاح إعصار تشامبي، أقوى عاصفة على الكوكب حتى الآن هذا العام، الساحل الشمالي الشرقي لتايوان يوم الجمعة، مما أدى إلى إلغاء مئات الرحلات الجوية في جميع أنحاء شرق آسيا ومنح السكان يومًا عطلة غير مخطط له - لكن ليس من النوع الممتع.

أُغلقت المدارس والمكاتب في جميع أنحاء تايوان مع اقتراب تشامبي، مع توقعات بهطول أمطار تصل إلى 90 سم (35 بوصة) ورياح قوية حتى يوم السبت. وأكدت السلطات وفاة شخص واحد بعد أن جرفته الأمواج، بينما أصيب 171 شخصًا ونزح 1000 آخرين. وبلغت هبات الرياح 191 كم/ساعة (119 ميلاً في الساعة) بعد ظهر الجمعة، وهو ما يعادل أرصادياً "ابقَ في الداخل" بشكل قوي جدًا.

أُغلقت بورصة تايوان البالغة قيمتها 5 تريليونات دولار (3.7 تريليون جنيه إسترليني) لهذا اليوم، مما يثبت أن حتى الأسواق المالية تحترم نظامًا جويًا مرعبًا بما فيه الكفاية. تم تعليق العمل والدراسة في جميع مقاطعات ومدن تايوان الـ22 تقريبًا - المعروفة بعطلة الإعصار - باستثناء مقاطعة كينمن، وهي أرخبيل غرب الجزيرة الرئيسية، التي واصلت العمل كالمعتاد بعناد.

لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان تشامبي سيصل إلى اليابسة فعليًا. تشير توقعات وكالات الأرصاد الجوية في تايوان وهونغ كونغ واليابان إلى أن العين ستمر دون أن تلامس الأرض، لكن خبيرًا في إدارة الأرصاد الجوية المركزية في تايوان قال لرويترز إنهم لا يستطيعون استبعاد ذلك - خاصة إذا "توقفت العاصفة أو دارت أو تمايلت من جانب إلى آخر" أثناء اقترابها. بكلمات أخرى، قد تلتزم العاصفة أو لا تلتزم.

بعد أن تلامس الطرف الشمالي الشرقي لتايوان وجزر أوكيناوا في جنوب اليابان، من المتوقع أن تحوم تشامبي فوق المياه قبالة الساحل الشرقي للصين قبل أن تنحني شمال شرق نحو الجزيرة الرئيسية في اليابان. من المتوقع أن تبلغ ذروة هطول الأمطار صباح السبت وتستمر في ضرب تايوان حتى مساء السبت. حثت السلطات التايوانية الناس على تجنب السواحل والجبال، وهي نصيحة سليمة لأي يوم، حقًا.

في اليابان، فقدت ما يقرب من 8400 أسرة في محافظة أوكيناوا الجنوبية الكهرباء، وفقًا لشركة أوكيناوا للطاقة الكهربائية، وأُلغيت أكثر من 160 رحلة جوية عبر أربع شركات طيران يابانية. كما أثار تشامبي أمطارًا غزيرة ورياحًا في باتانيس، وهي سلسلة جزر فلبينية جنوب تايوان، حيث أظهرت صور الحكومة المحلية أمواجًا تتحطم على القرى الساحلية والطرق مغلقة أمام حركة المرور. ولم ترد تقارير فورية عن وقوع ضحايا هناك.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، أصبح تشامبي أقوى عاصفة هذا العام عندما وصلت سرعة الرياح القصوى المستدامة إلى 185 ميلاً في الساعة (298 كم/ساعة) فوق بحر الفلبين - أي ما يعادل إعصارًا من الفئة 5. تم تصنيفه في البداية على أنه "إعصار خارق" قبل أن يضعف يوم الأربعاء، لأن حتى العواصف يجب أن تتحكم في وتيرتها.

يبدو أن هذا سيكون أحد أكثر مواسم الأعاصير نشاطًا في المنطقة منذ سنوات. تشامبي هو الإعصار الثلاثين في اليابان هذا العام، مما يمثل المرة الأولى منذ 2013 التي تشهد فيها البلاد هذا العدد الكبير. السبب؟ ظاهرة إل نينيو القوية بشكل غير عادي - وهي ظاهرة طبيعية في المحيط الهادئ تحدث كل بضع سنوات وتثير طقسًا متطرفًا من الجفاف إلى الأعاصير، لأنه من الواضح أن نوعًا واحدًا من الكوارث لا يكفي.