साल का सबसे शक्तिशाली तूफान चाम्पी शुक्रवार को ताइवान के उत्तर-पूर्वी तट से गुजरा, जिसके कारण पूर्वी एशिया में सैकड़ों उड़ानें रद्द करनी पड़ीं और निवासियों को एक अनियोजित छुट्टी मिली - हालांकि मज़ेदार वाली नहीं।

चाम्पी के नज़दीक आने पर ताइवान भर में स्कूल और दफ़्तर बंद कर दिए गए, और शनिवार तक 90 सेमी (35 इंच) तक बारिश और तेज़ हवाओं का अनुमान था। अधिकारियों ने एक व्यक्ति के लहरों में बह जाने के बाद एक मौत की पुष्टि की, जबकि 171 लोग घायल हुए और 1,000 अन्य को निकाला गया। शुक्रवार दोपहर तूफान की हवाओं की गति 191 किमी प्रति घंटा (119 मील प्रति घंटा) तक पहुंच गई, जो मौसम विज्ञान के हिसाब से एक बहुत ही ज़ोरदार "घर के अंदर रहो" के बराबर है।

ताइवान का $5 ट्रिलियन (£3.7 ट्रिलियन) का स्टॉक एक्सचेंज दिन भर के लिए बंद रहा, जिससे साबित होता है कि वित्तीय बाज़ार भी एक पर्याप्त रूप से डरावनी मौसम प्रणाली का सम्मान करते हैं। ताइवान के लगभग सभी 22 काउंटियों और शहरों में काम और कक्षाएं निलंबित कर दी गईं - जिसे बोलचाल की भाषा में "तूफान की छुट्टी" कहा जाता है - केवल किनमेन काउंटी, जो मुख्य द्वीप के पश्चिम में एक द्वीपसमूह है, ज़िद्दीपन से हमेशा की तरह चलती रही।

यह अनिश्चित है कि चाम्पी वास्तव में ज़मीन पर दस्तक देगा या नहीं। ताइवान, हांगकांग और जापान की मौसम एजेंसियों के पूर्वानुमान बताते हैं कि तूफान की आंख ज़मीन से टकराए बिना गुजर जाएगी, लेकिन ताइवान के केंद्रीय मौसम प्रशासन के एक पूर्वानुमानकर्ता ने रॉयटर्स को बताया कि वे इससे इंकार नहीं कर सकते - खासकर अगर तूफान "रुक जाए, घूम जाए, या करीब आते समय अगल-बगल डगमगाए"। दूसरे शब्दों में, तूफान प्रतिबद्ध हो भी सकता है और नहीं भी।

ताइवान के उत्तर-पूर्वी सिरे और दक्षिणी जापान के ओकिनावा द्वीपों को छूने के बाद, चाम्पी के चीन के पूर्वी तट से दूर पानी पर मंडराने की उम्मीद है, इससे पहले कि वह उत्तर-पूर्व की ओर जापान के मुख्य द्वीप की ओर मुड़ जाए। शनिवार सुबह बारिश चरम पर होने का अनुमान है और शनिवार शाम तक ताइवान पर बरसती रहेगी। ताइवानी अधिकारियों ने लोगों से तटों और पहाड़ों से बचने का आग्रह किया है, जो वैसे भी किसी भी दिन के लिए ठोस सलाह है।

जापान में, ओकिनावा इलेक्ट्रिक पावर के अनुसार, दक्षिणी ओकिनावा प्रान्त में लगभग 8,400 घरों की बिजली गुल हो गई, और चार जापानी एयरलाइनों की 160 से अधिक उड़ानें रद्द कर दी गईं। चाम्पी ने बाटानेस, जो दक्षिणी ताइवान के नीचे एक फिलीपीन द्वीप श्रृंखला है, में भी भारी बारिश और हवाएं पैदा कीं, जहां स्थानीय सरकार की तस्वीरों में समुद्र तटीय गांवों में लहरें टकराती और सड़कें यातायात के लिए बंद दिखाई दीं। वहां तुरंत किसी हताहत की सूचना नहीं थी।

इस सप्ताह की शुरुआत में, चाम्पी साल का सबसे मजबूत तूफान बन गया जब इसकी अधिकतम निरंतर हवा की गति फिलीपीन सागर में 185 मील प्रति घंटा (298 किमी/घंटा) तक पहुंच गई - जो श्रेणी 5 तूफान के बराबर है। इसे शुरू में "सुपर तूफान" के रूप में वर्गीकृत किया गया था, इससे पहले कि यह बुधवार को कमजोर हो गया, क्योंकि तूफानों को भी अपनी गति बनाए रखनी पड़ती है।

यह क्षेत्र के कुछ सबसे सक्रिय तूफान सीजन में से एक बन रहा है। चाम्पी जापान का इस साल का 30वां तूफान है, जो 2013 के बाद पहली बार है जब देश ने इतने सारे तूफान देखे हैं। दोषी कौन? असामान्य रूप से मजबूत एल नीनो - एक प्राकृतिक रूप से होने वाली प्रशांत घटना जो हर कुछ सालों में होती है और सूखे से लेकर तूफानों तक चरम मौसम को ट्रिगर करती है, क्योंकि जाहिर है एक प्रकार की आपदा पर्याप्त नहीं है।