Det är den tiden på veckan igen: fotbollsnyhetscykeln har hostat upp ännu en omgång spekulationer, skadeuppdateringar och den eviga frågan om vem som kommer att stå i båset på Old Trafford när du har läst klart den här meningen. Enligt rapporter vill Jason Wilcox att Eddie Howe ska ta över Manchester United om klubben beslutar sig för att sparka Michael Carrick, för inget säger "långsiktigt projekt" som en tränare som inte ens har blivit sparkad ännu och ersätts av en tränare som för närvarande har ett jobb.

Under tiden, i Premier Leagues helgguide, har Álvaro Arbeloa talat inför Fulhams resa till Coventry på lördag, stärkt av förra helgens välbehövliga seger över Hull. "Ingenting har förändrats för oss", insisterade tränaren, förmodligen innan han tillade att allt faktiskt hade förändrats. "Vi vann inte matcher men vi trodde på oss själva, vi gjorde så många saker bra." Det viktigaste med segern mot Hull, förklarade han, är att de var i samma situation mot Manchester United och Ipswich men inte vann, och nu måste de förbättra sig i omställningarna och det gjorde de. De kontrollerade också bollen bättre på sin egen planhalva än tidigare, vilket är den typen av insikt som får en att undra varför någon någonsin tvivlade på dem.

Och så har vi den lilla detaljen El Clásico, som, när Messi-Ronaldo-rivaliteten bleknade, tydligen också bleknade i relevans – dock inte tillräckligt för att stoppa hundratals miljoner tittare från att se söndagens match på Camp Nou. Matchen spelar alltid roll, får vi höra, men helgens upplaga är särskilt betydelsefull: en Barça-seger skulle flytta dem nio poäng före Real Madrid i toppen av La Liga, medan en Real Madrid-seger skulle kunna vara en katalysator för resten av deras säsong. Så för att svara på frågan om det fortfarande är sportens största match: ja, förmodligen, men vi kommer att skriva 800 ord om det ändå.