C'est encore ce moment de la semaine : le cycle de l'actualité footballistique a accouché d'une nouvelle série de spéculations, de mises à jour sur les blessures et de l'éternelle question de savoir qui sera sur le banc d'Old Trafford le temps que vous finissiez de lire cette phrase. Selon des rapports, Jason Wilcox veut qu'Eddie Howe prenne les rênes de Manchester United si le club décide de limoger Michael Carrick, parce que rien ne dit « projet à long terme » comme un entraîneur qui n'a même pas encore été limogé remplacé par un entraîneur qui a actuellement un poste.

Pendant ce temps, dans le guide du week-end de la Premier League, Álvaro Arbeloa s'est exprimé avant le déplacement de Fulham à Coventry samedi, porté par la victoire tant attendue du week-end dernier contre Hull. « Rien n'a changé pour nous », a insisté l'entraîneur, avant d'ajouter sans doute que tout avait, en fait, changé. « Nous ne gagnions pas de matchs mais nous croyions en nous, nous faisions tellement de choses bien. » Le plus important dans la victoire contre Hull, a-t-il expliqué, c'est qu'ils étaient dans la même situation contre Manchester United et Ipswich mais n'avaient pas gagné, et maintenant ils devaient s'améliorer dans leurs transitions et l'ont fait. Ils ont aussi mieux contrôlé le ballon dans leur moitié de terrain qu'avant, ce genre d'analyse qui vous fait vous demander pourquoi quiconque a jamais douté d'eux.

Et puis il y a la petite affaire du Clásico qui, à mesure que la rivalité Messi-Ronaldo s'estompait, a apparemment perdu de sa pertinence – mais pas assez pour empêcher des centaines de millions de téléspectateurs de regarder le match de dimanche au Camp Nou. Cette affiche compte toujours, nous dit-on, mais l'édition de ce week-end est particulièrement significative : une victoire du Barça les placerait à neuf points du Real Madrid en tête de la Liga, tandis qu'une victoire du Real Madrid pourrait être un catalyseur pour le reste de leur saison. Donc, pour répondre à la question de savoir si c'est toujours la plus grande affiche du sport : oui, probablement, mais on va quand même écrire 800 mots dessus.