Es ist wieder diese Zeit der Woche: Der Fußball-Nachrichtenzyklus hat eine weitere Runde Spekulationen, Verletzungsupdates und die ewige Frage ausgespuckt, wer wohl im Old Trafford an der Seitenlinie stehen wird, bis Sie diesen Satz zu Ende gelesen haben. Berichten zufolge will Jason Wilcox, dass Eddie Howe bei Manchester United übernimmt, falls der Verein beschließt, Michael Carrick zu entlassen, denn nichts sagt "Langzeitprojekt" wie ein Trainer, der noch nicht einmal entlassen wurde, ersetzt durch einen Trainer, der derzeit einen Job hat.

Unterdessen hat in der Premier-League-Wochenendvorschau Álvaro Arbeloa vor Fulhams Reise nach Coventry am Samstag gesprochen, beflügelt vom dringend benötigten Sieg über Hull am vergangenen Wochenende. "Für uns hat sich nichts geändert", beteuerte der Trainer, vermutlich bevor er hinzufügte, dass sich tatsächlich alles geändert habe. "Wir haben keine Spiele gewonnen, aber wir haben an uns geglaubt, wir haben so viele Dinge gut gemacht." Das Wichtigste am Sieg gegen Hull sei, erklärte er, dass sie gegen Manchester United und Ipswich in derselben Situation waren, aber nicht gewonnen hätten, und nun hätten sie sich im Umschaltspiel verbessern müssen und hätten es getan. Sie hätten auch den Ball in ihrer Hälfte besser kontrolliert als zuvor, was für eine Erkenntnis sorgt, bei der man sich fragt, warum jemals jemand an ihnen gezweifelt hat.

Und dann ist da noch die kleine Angelegenheit El Clásico, das, als die Rivalität zwischen Messi und Ronaldo verblasste, offenbar auch an Relevanz verlor – allerdings nicht genug, um Hunderte Millionen Zuschauer davon abzuhalten, das Sonntagsspiel im Camp Nou zu verfolgen. Das Duell sei immer wichtig, wird uns gesagt, aber die dieswöchige Ausgabe sei besonders bedeutsam: Ein Barça-Sieg würde sie neun Punkte vor Real Madrid an der Tabellenspitze der La Liga bringen, während ein Sieg von Real Madrid ein Katalysator für den Rest ihrer Saison sein könnte. Also, um die Frage zu beantworten, ob es noch das größte Duell des Sports ist: ja, wahrscheinlich, aber wir werden trotzdem 800 Wörter darüber schreiben.