今週もまたその時間がやってきた。フットボールのニュースサイクルが、新たな憶測、負傷情報、そしてこの文章を読み終える頃にはオールド・トラッフォードのベンチに誰が立っているのかという永遠の疑問を吐き出した。報道によれば、ジェイソン・ウィルコックスは、クラブがマイケル・キャリックを解任する決断をした場合、エディ・ハウにマンチェスター・ユナイテッドを引き継いでほしいと考えているらしい。なぜなら、「長期プロジェクト」と言えば、まだ解任されてもいない監督が、現在職に就いている監督に取って代わられるほどふさわしいものはないからだ。

一方、プレミアリーグの週末ガイドでは、アルバロ・アルベロアが土曜日のフラムのコヴェントリー戦を前に語り、先週末のハル戦での待望の勝利に勇気づけられている。「私たちにとって何も変わっていない」と監督は主張し、おそらくその後で、実際にはすべてが変わったと付け加えたのだろう。「勝てていなかったが、自分たちを信じていたし、多くのことをうまくやっていた」。ハル戦勝利の最重要点は、マンチェスター・ユナイテッド戦とイプスウィッチ戦でも同じ状況にありながら勝てなかったこと、そして今はトランジションを改善する必要があり、それを実行したことだと彼は説明した。また、以前より自陣でのボールコントロールも良くなった。これは、なぜ誰かが彼らを疑ったのか不思議にさせる類の洞察である。

そして、エル・クラシコという小さな問題もある。メッシとロナウドのライバル関係が薄れるにつれ、どうやらその関連性も薄れたらしい。それでも、日曜日のカンプ・ノウでの試合を何億人もの視聴者が見るのを止めるには至らなかった。この対戦は常に重要だと我々は言われるが、今週末の版は特に重要だ。バルサが勝てばラ・リーガ首位でレアル・マドリードに9ポイント差をつけ、レアル・マドリードが勝てば今シーズンの残りへの触媒となり得る。では、これが依然としてスポーツ最大の対戦カードかという問いに答えるなら、おそらくイエスだが、それでも我々はこれについて800語書くつもりだ。