Ein in Texas ansässiges Verteidigungs-Startup hat einen Plan vorgestellt, die Militär- und Polizeihunde Amerikas zu verbessern, indem es sie genetisch modifiziert und mit Andurils Militärtechnologie ausstattet. Denn offenbar fehlte dem besten Freund des Menschen nur eines: ein kybernetisches Upgrade und eine Venture-Capital-Runde.

Warhound ist das Geistesprodukt von Andurils Palmer Luckey und Ben Lamm, Mitbegründer von Colossal Biosciences – dem Unternehmen, das nach eigenen Angaben versucht, ausgestorbene Tiere wiederzubeleben, weil normale Tiere offensichtlich keine ausreichende Herausforderung darstellten. Das Startup hat bereits 200 Millionen Dollar von Investoren eingesammelt, die sich den Pitch vermutlich angesehen und gedacht haben: klar, warum nicht.

Warhound plant, Colossals Arbeit in Genetik, Klonen und Tierbiologie zu nutzen, um „gesündere Hunde mit Eigenschaften zu produzieren, die für anspruchsvolle Missionen geeignet sind“, und Anduril stattet sie dann mit seinen „fortschrittlichen kybernetischen Augments“ aus. Dazu gehören Augen- und Ohrenschutz sowie die Militärtechnologie EagleEye, die den Hunden und ihren Hundeführern „mehr Bewusstsein und Schutz im Feld“ bieten soll. Bester Freund des Menschen, darf ich vorstellen: beste Technik des Menschen.

„Der beste Freund des Menschen verdient die beste Technik des Menschen“, sagte Luckey in der Pressemitteilung – ein Satz, der entweder wunderbar altern oder zur Warnung werden wird. Bloomberg berichtet, dass Luckey trotz seiner Mithilfe bei der Konzeption des Unternehmens keine Anteile und keine laufende Rolle bei Warhound hat. Er bekommt also das Zitat, sie bekommen die Anteile, und die Hunde bekommen den Augenschutz.

Das erklärte Ziel ist, die Abhängigkeit von Europa zu verringern, wo derzeit 80 Prozent der US-Militärhunde herkommen, und die Erfolgsquote bei der Ausbildung der Tiere für Spezialaufgaben zu verbessern. Laut der Pressemitteilung des Startups gelten weniger als die Hälfte der aus Übersee beschafften Hunde nach der derzeitigen dreijährigen Beschaffungs- und Ausbildungsphase als diensttauglich. Der Plan ist also, die Lieferkette zu reparieren, indem man die Hunde selbst editiert – eine Lösung, die je nach Beziehung zu CRISPR entweder elegant oder leicht beängstigend ist.

In einer Erklärung gegenüber TechCrunch sagte Lamm, Colossal wolle die Tiere verbessern, indem es ihre Gene editiert, um Probleme wie schlechtes Sehvermögen und Krebsrisiko zu beseitigen, und neue Gene hinzufügt, um die Leistung „bei Dingen wie Geschwindigkeit und Agilität oder zur Verbesserung der Geruchssensoren für Bombenschnüffelei und so weiter“ zu steigern. Hochleistungs-Arbeitshunderassen wie der Belgische Malinois und der Deutsche Schäferhund bilden die Basis ihrer Studien, aber der Plan ist, „eine neue Art von Hund“ zu schaffen. Denn die alte Art von Hund war vermutlich nicht markenkonform genug.

Diese Hunde existieren noch nicht, aber wenn (oder falls) sie es tun, sollen sie laut Warhound für Elite-Arbeitsrollen in den US-Streitkräften, bei Notfall-Ersthelferteams und in der Strafverfolgung eingesetzt werden. Die American Humane Society wird das Unternehmen beraten und seine Ausbildungsprogramme zertifizieren – ein nützlicher Gütestempel für ein Unternehmen, dessen Kernprodukt ein genetisch editierter Hund mit militärischer Brille ist.

Der Marineveteran und Geheimdienstspezialist David Spirk wurde zum CEO von Warhound ernannt und sagte, das Ziel des Unternehmens sei einfach: „gesündere Hunde, besser vorbereitete Teams und mehr Soldaten und Ersthelfer, die sicher nach Hause kommen.“ Was, um fair zu sein, ein wirklich gutes Ziel ist. Es wird nur auf einem Weg verfolgt, der sich wie das Pitch-Meeting für einen sehr teuren Science-Fiction-Film anhört.