En försvarsstartup baserad i Texas har presenterat en plan för att förbättra USA:s militär- och polishundar genom att genetiskt modifiera dem och utrusta dem med Andurils militärteknik. För tydligen var det enda som saknades för mannens bästa vän en cybernetisk uppgradering och en riskkapitalrunda.

Warhound är hjärnbarnet till Andurils Palmer Luckey och Ben Lamm, medgrundare av Colossal Biosciences – företaget som säger sig försöka återuppliva utdöda djur, eftersom vanliga djur uppenbarligen inte var utmaning nog. Startuppen har redan säkrat 200 miljoner dollar i finansiering från investerare, som förmodligen tittade på pitchdecket och tänkte: visst, varför inte.

Warhound planerar att använda Colossals arbete inom genetik, kloning och djurbiologi för att "producera friskare hundar med egenskaper lämpade för krävande uppdrag", varefter Anduril utrustar dem med sina "avancerade cybernetiska förstärkningar". Det inkluderar ögon- och öronskydd samt EagleEye-militärteknik för att ge hundarna och deras förare "större medvetenhet och skydd i fält". Mannens bästa vän, möt mannens bästa teknik.

"Mannens bästa vän förtjänar mannens bästa teknik", sa Luckey i pressmeddelandet – en mening som antingen kommer åldras vackert eller bli en varnande historia. Bloomberg rapporterar att trots att han hjälpt till med företagets tillkomst har Luckey inga aktier eller någon löpande roll i Warhound. Så han får citatet, de får aktierna, och hundarna får ögonskyddet.

Det uttalade målet är att minska beroendet av Europa, där 80 procent av USA:s militärhundar för närvarande köps in, och att förbättra framgångsgraden när det gäller att träna djuren för specialistarbete. Enligt startuppens pressmeddelande bedöms vanligtvis mindre än hälften av hundarna som köps från utlandet som lämpliga för tjänst efter den nuvarande treåriga pipeline för anskaffning och träning. Så planen är att fixa leveranskedjan genom att redigera hundarna själva – en lösning som antingen är elegant eller milt skräckinjagande, beroende på din relation till CRISPR.

I ett uttalande till TechCrunch sa Lamm att Colossal vill förbättra djuren genom att redigera deras gener för att ta bort problem som dålig syn och cancerrisk, samt lägga till nya gener för att förbättra prestanda "för saker som snabbhet och smidighet eller förbättra luktsensorer för bombsök och liknande". Högpresterande arbetshundraser som belgisk malinois och schäfer ligger till grund för deras studier, men planen är att skapa "en ny typ av hund". För den gamla typen av hund var förmodligen inte tillräckligt on-brand.

Dessa hundar existerar inte ännu, men när (eller om) de gör det säger Warhound att de kommer att sättas in för elitarbetsroller inom USA:s militära styrkor, akutinsatsstyrkor och brottsbekämpning. American Humane Society kommer att hjälpa till att vägleda företaget och certifiera dess träningsprogram – en användbar kvalitetsstämpel för ett företag vars kärnprodukt är en genetiskt redigerad hund med militärklassade glasögon.

Marinveteranen och underrättelsespecialisten David Spirk har utsetts till Warhounds vd och sa att företagets mål är enkelt: "friskare hundar, bättre förberedda team och fler tjänstemän och första insatspersonal som kommer hem säkert." Vilket, för att vara rättvis, är ett genuint gott mål. Det eftersträvas bara via en väg som låter som pitchmötet för en mycket dyr sci-fi-film.