Una startup de defensa con sede en Texas ha presentado un plan para mejorar los perros militares y policiales de Estados Unidos mediante la modificación genética y la incorporación de la tecnología militar de Anduril. Porque, al parecer, lo único que le faltaba al mejor amigo del hombre era una mejora cibernética y una ronda de capital riesgo.

Warhound es la criatura de Palmer Luckey, de Anduril, y Ben Lamm, cofundador de Colossal Biosciences —la empresa que dice intentar resucitar animales extintos, porque evidently los animales normales no eran un desafío suficiente—. La startup ya ha asegurado 200 millones de dólares en financiación de inversores, que presumiblemente vieron la presentación y pensaron: claro, ¿por qué no?

Warhound planea utilizar el trabajo de Colossal en genética, clonación y biología animal para "producir perros más sanos con características adaptadas a misiones exigentes", y luego Anduril los equipará con sus "Augmentos cibernéticos avanzados". Eso incluye protección para ojos y oídos y tecnología militar EagleEye para proporcionar a los perros y sus manejadores "mayor conciencia y protección en el campo". El mejor amigo del hombre, conoce la mejor tecnología del hombre.

"El mejor amigo del hombre merece la mejor tecnología del hombre", dijo Luckey en el anuncio de prensa —una frase que o envejecerá bellamente o se convertirá en una advertencia—. Bloomberg informa que, a pesar de haber ayudado con la concepción de la empresa, Luckey no tiene participación accionaria ni un rol continuo en Warhound. Así que él se queda con la cita, ellos se quedan con las acciones, y los perros se quedan con la protección ocular.

El objetivo declarado es reducir la dependencia de Europa, de donde actualmente proviene el 80 por ciento de los perros militares estadounidenses, y mejorar la tasa de éxito en el entrenamiento de los animales para trabajos especializados. Según el comunicado de prensa de la startup, menos de la mitad de los perros adquiridos en el extranjero suelen considerarse aptos para el servicio tras el actual proceso de adquisición y entrenamiento de tres años. Así que el plan es arreglar la cadena de suministro editando a los propios perros —una solución que es o elegante o ligeramente aterradora, dependiendo de tu relación con CRISPR—.

En un comunicado a TechCrunch, Lamm dijo que Colossal busca mejorar a los animales editando sus genes para eliminar problemas como la mala visión y la probabilidad de cáncer, mientras añade nuevos genes para mejorar el rendimiento "en cosas como velocidad y agilidad o mejorar los sensores olfativos para la detección de bombas y esas cosas". Razas de perros de trabajo de alto rendimiento como el Malinois belga y el Pastor alemán son la base de sus estudios, pero el plan es crear "un nuevo tipo de perro". Porque el viejo tipo de perro, presumiblemente, no era suficientemente acorde con la marca.

Estos perros aún no existen, pero cuando (o si) lo hagan, Warhound dice que serán desplegados para roles de trabajo de élite en las fuerzas militares de EE. UU., equipos de primera respuesta de emergencia y fuerzas del orden. La Sociedad Humanitaria Estadounidense ayudará a guiar a la empresa y certificar sus programas de entrenamiento —un sello de aprobación útil para una empresa cuyo producto central es un perro genéticamente editado con gafas de grado militar—.

El veterano de la Infantería de Marina y especialista en inteligencia David Spirk ha sido nombrado CEO de Warhound, y dijo que el objetivo de la empresa es simple: "perros más sanos, equipos mejor preparados y más miembros del servicio y primeros respondedores regresando a casa sanos y salvos". Lo cual es, para ser justos, un objetivo genuinamente bueno. Es solo que se persigue por una ruta que suena como la reunión de presentación de una película de ciencia ficción muy cara.