كشفت شركة دفاعية ناشئة مقرها تكساس عن خطة لتحسين الكلاب العسكرية والشرطية الأمريكية عبر تعديلها جينياً وتجهيزها بتقنية أندوريل العسكرية. لأنه من الواضح أن الشيء الوحيد الذي كان ينقص صديق الإنسان الوفي هو ترقية إلكترونية وجولة تمويل من رأس المال المغامر.

«وارهاوند» هي من بنات أفكار بالمر لوكي من أندوريل وبين لام، الشريك المؤسس لشركة كولوسال بيوساينسز — الشركة التي تقول إنها تحاول إحياء حيوانات منقرضة، لأن الحيوانات العادية لم تكن على ما يبدو تحدياً كافياً. وقد حصلت الشركة الناشئة بالفعل على 200 مليون دولار من المستثمرين، الذين نظروا على الأرجح إلى العرض وفكروا: حسناً، ولمَ لا.

تخطط «وارهاوند» لاستخدام أعمال كولوسال في علم الوراثة والاستنساخ وبيولوجيا الحيوان «لإنتاج كلاب أكثر صحة بخصائص تناسب المهام الصعبة»، ثم تقوم أندوريل بتجهيزها بـ«تعزيزات إلكترونية متقدمة». ويشمل ذلك حماية للعينين والأذنين وتقنية إيغل آي العسكرية لتزويد الكلاب ومدربيها بـ«وعي وحماية أكبر في الميدان». صديق الإنسان الوفي، قابل أفضل تقنية للإنسان.

قال لوكي في البيان الصحفي: «صديق الإنسان الوفي يستحق أفضل تقنية للإنسان» — وهي جملة إما أن تكتسب جمالاً مع الوقت أو تتحول إلى قصة تحذيرية. وتذكر بلومبرغ أنه رغم مساعدته في تصور الشركة، لا يملك لوكي أسهماً ولا دوراً مستمراً في «وارهاوند». فيحصل هو على الاقتباس، ويحصلون هم على الأسهم، وتحصل الكلاب على حماية العيون.

الهدف المعلن هو تقليل الاعتماد على أوروبا، حيث تُستورد حالياً 80 في المئة من الكلاب العسكرية الأمريكية، وتحسين معدل نجاح تدريب الحيوانات للعمل التخصصي. ووفقاً للبيان الصحفي للشركة، يُعتبر أقل من نصف الكلاب المستوردة من الخارج لائقاً للخدمة عادةً بعد مسار الاستحواذ والتدريب الحالي الذي يستمر ثلاث سنوات. لذا فإن الخطة هي إصلاح سلسلة التوريد عبر تعديل الكلاب نفسها — وهو حل إما أنيق أو مرعب قليلاً، حسب علاقتك بتقنية كريسبر.

وفي تصريح لـ«تك كرانش»، قال لام إن كولوسال تسعى لتحسين الحيوانات عبر تعديل جيناتها لإزالة مشاكل مثل ضعف البصر واحتمالية الإصابة بالسرطان، مع إضافة جينات جديدة لتحسين الأداء «في أمور مثل السرعة والرشاقة أو تعزيز حاسة الشم للكشف عن القنابل وما شابه». وتُعد سلالات الكلاب العاملة عالية الأداء مثل المالينوا البلجيكي والراعي الألماني أساس دراساتهم، لكن الخطة هي ابتكار «نوع جديد من الكلاب». لأن النوع القديم من الكلاب، على ما يبدو، لم يكن متوافقاً بما يكفي مع العلامة التجارية.

هذه الكلاب غير موجودة بعد، لكن عندما (أو إذا) توجد، تقول «وارهاوند» إنها ستُوزع لأدوار عمل نخبوية في القوات العسكرية الأمريكية وفرق الاستجابة الأولى للطوارئ وإنفاذ القانون. وستساعد الجمعية الإنسانية الأمريكية في توجيه الشركة واعتماد برامجها التدريبية — وهو ختم موافقة مفيد لشركة منتجها الأساسي كلب معدّل جينياً بنظارات عسكرية.

تم تعيين ديفيد سبيرك، المحارب القديم في مشاة البحرية وأخصائي الاستخبارات، رئيساً تنفيذياً لـ«وارهاوند»، وقال إن هدف الشركة بسيط: «كلاب أكثر صحة، وفرق أكثر استعداداً، وعودة المزيد من أفراد الخدمة والمستجيبين الأوائل إلى ديارهم بأمان». وهو هدف جيد حقاً، إنصافاً. لكنه يُسعى إليه عبر طريق يبدو وكأنه اجتماع عرض لفيلم خيال علمي باهظ التكلفة.