텍사스에 본사를 둔 한 방위 스타트업이 미국의 군견과 경찰견을 유전자 조작하고 안두릴의 군사 기술로 무장시켜 개선하겠다는 계획을 발표했다. 왜냐하면 인간의 가장 친한 친구에게 빠진 단 하나가 사이버네틱 업그레이드와 벤처 캐피털 투자 라운드였던 모양이다.

워하운드는 안두릴의 팔머 러키와 콜로설 바이오사이언스의 공동 창립자 벤 램의 아이디어다. 콜로설은 멸종 동물을 복원하려는 회사인데, 평범한 동물로는 evidently 도전이 부족했던 모양이다. 이 스타트업은 이미 투자자들로부터 2억 달러의 자금을 확보했는데, 아마도 피치를 보고 '그래, 왜 안 되겠어'라고 생각했을 것이다.

워하운드는 콜로설의 유전학, 복제, 동물 생물학 연구를 활용해 '까다로운 임무에 적합한 특성을 지닌 더 건강한 개를 생산'하고, 안두릴이 '첨단 사이버네틱 증강 장치'를 장착할 계획이다. 여기에는 눈과 귀 보호 장치와 이글아이 군사 기술이 포함되어 개와 핸들러에게 '현장에서 더 큰 인지력과 보호'를 제공한다. 인간의 가장 친한 친구여, 인간의 최고 기술을 만나보라.

'인간의 가장 친한 친구는 인간의 최고 기술을 누릴 자격이 있다'고 러키는 보도 자료에서 말했다. 이 문장은 아름답게 늙어가거나 경고의 교훈이 될 것이다. 블룸버그에 따르면 러키는 회사 구상에 도움을 줬음에도 불구하고 워하운드에 지분이나 지속적인 역할이 없다. 그래서 그는 인용문을 갖고, 그들은 지분을 갖고, 개들은 눈 보호 장치를 갖는다.

명시된 목표는 현재 미국 군견의 80%를 공급하는 유럽에 대한 의존도를 줄이고, 전문 작업을 위한 동물 훈련 성공률을 높이는 것이다. 스타트업의 보도 자료에 따르면, 해외에서 조달된 개 중 절반 미만이 현재의 3년 조달 및 훈련 파이프라인을 거친 후 복무에 적합한 것으로 간주된다. 그래서 계획은 개 자체를 편집하여 공급망을 해결하는 것이다. 이 해결책은 CRISPR와의 관계에 따라 우아하거나 약간 끔찍할 수 있다.

테크크런치에 보낸 성명에서 램은 콜로설이 유전자를 편집하여 나쁜 시력과 암 가능성 같은 문제를 제거하고, '속도와 민첩성 같은 것 또는 폭탄 탐지 등을 위한 후각 센서를 향상시키기 위해' 새로운 유전자를 추가하여 동물을 개선하려 한다고 말했다. 벨기에 말리노이즈와 저먼 셰퍼드 같은 고성능 작업견 품종이 연구의 기초이지만, 계획은 '새로운 유형의 개'를 만드는 것이다. 왜냐하면 기존 유형의 개는 아마도 충분히 브랜드에 맞지 않았던 모양이다.

이 개들은 아직 존재하지 않지만, 존재하게 된다면(또는 된다면) 워하운드는 미국 군대, 응급 구조대, 법 집행 기관의 엘리트 작업 역할에 배치될 것이라고 말한다. 미국 인도적 협회는 회사를 안내하고 훈련 프로그램을 인증하는 데 도움을 줄 것이다. 핵심 제품이 군용 안경을 쓴 유전자 편집 개인 회사에게 유용한 승인 도장이다.

해병대 참전 용사이자 정보 전문가인 데이비드 스피크가 워하운드의 CEO로 임명되었으며, 회사의 목표는 간단하다고 말했다: '더 건강한 개, 더 잘 준비된 팀, 그리고 더 많은 군인과 응급 구조대원이 안전하게 집으로 돌아오는 것.' 공정하게 말하면, 이것은 진정으로 좋은 목표다. 다만 매우 비싼 SF 영화의 피치 미팅처럼 들리는 경로를 통해 추구되고 있을 뿐이다.