Un startup de apărare din Texas a dezvăluit un plan de îmbunătățire a câinilor militari și poliției americane prin modificarea lor genetică și dotarea lor cu tehnologia militară Anduril. Pentru că, se pare, singurul lucru care îi lipsea celui mai bun prieten al omului era o actualizare cibernetică și o rundă de finanțare de la capitalul de risc.

Warhound este creația lui Palmer Luckey de la Anduril și a lui Ben Lamm, co-fondator al Colossal Biosciences – compania care spune că încearcă să readucă la viață animale dispărute, pentru că animalele obișnuite nu erau, evident, o provocare suficientă. Startup-ul a obținut deja 200 de milioane de dolari în finanțare de la investitori, care probabil s-au uitat la prezentare și au gândit: sigur, de ce nu.

Warhound plănuiește să folosească munca Colossal în genetică, clonare și biologie animală pentru a „produce câini mai sănătoși cu caracteristici potrivite pentru misiuni solicitante”, iar Anduril să îi echipeze apoi cu „Augmentările cibernetice avansate”. Aceasta include protecție pentru ochi și urechi și tehnologia militară EagleEye pentru a oferi câinilor și conductorilor lor „o conștientizare și protecție mai mare pe teren”. Cel mai bun prieten al omului, fă cunoștință cu cea mai bună tehnologie a omului.

„Cel mai bun prieten al omului merită cea mai bună tehnologie a omului”, a spus Luckey în anunțul de presă – o frază care fie va îmbătrâni frumos, fie va deveni o poveste de avertizare. Bloomberg relatează că, deși a ajutat la conceperea companiei, Luckey nu are acțiuni și nici un rol continuu în Warhound. Deci el primește citatul, ei primesc acțiunile, iar câinii primesc protecția pentru ochi.

Scopul declarat este reducerea dependenței de Europa, de unde provin în prezent 80 la sută din câinii militari americani, și îmbunătățirea ratei de succes a dresajului animalelor pentru muncă de specialitate. Potrivit comunicatului de presă al startup-ului, mai puțin de jumătate dintre câinii achiziționați din străinătate sunt de obicei considerați apți pentru serviciu după actualul proces de achiziție și dresaj de trei ani. Deci planul este să reparăm lanțul de aprovizionare editând câinii înșiși – o soluție fie elegantă, fie ușor înfricoșătoare, în funcție de relația ta cu CRISPR.

Într-o declarație pentru TechCrunch, Lamm a spus că Colossal caută să îmbunătățească animalele editându-le genele pentru a elimina probleme precum vederea slabă și probabilitatea de cancer, adăugând în același timp gene noi pentru a îmbunătăți performanța „pentru lucruri precum viteza și agilitatea sau pentru a îmbunătăți senzorii olfactivi pentru detectarea bombelor și altele”. Rasele de câini de lucru de înaltă performanță, cum ar fi Malinois belgian și Ciobănescul german, stau la baza studiilor lor, dar planul este de a crea „un nou tip de câine”. Pentru că vechiul tip de câine, probabil, nu era suficient de potrivit cu brandul.

Acești câini nu există încă, dar când (sau dacă) vor exista, Warhound spune că vor fi desfășurați pentru roluri de lucru de elită în forțele militare americane, echipele de prim răspuns de urgență și aplicarea legii. Societatea Americană pentru Protecția Animalelor va ajuta la ghidarea companiei și la certificarea programelor sale de dresaj – o ștampilă utilă de aprobare pentru o companie al cărei produs principal este un câine editat genetic cu ochelari de protecție de calibru militar.

Veteranul marinei și specialistul în informații David Spirk a fost numit CEO al Warhound și a declarat că scopul companiei este simplu: „câini mai sănătoși, echipe mai bine pregătite și mai mulți membri ai serviciilor și primii respondenți care se întorc acasă în siguranță”. Ceea ce, ca să fim corecți, este un scop cu adevărat bun. Doar că este urmărit printr-o cale care sună ca prezentarea pentru un film SF foarte scump.