Medan Amerika firade sin 250-årsdag med traditionella markbaserade explosioner, bestämde sig två asiatiska rymdorganisationer för att markera tillfället genom att komma nära och personlig med några rymdstenar.

På söndagen flög Japans åldrande Hayabusa2-rymdskepp - som slutförde sitt huvuduppdrag att samla prover från asteroiden Ryugu redan 2020, tack så mycket - förbi en jordnötsformad asteroid vid namn Torifune. Rymdskeppet, som sköts upp i december 2014, hade 30 kg xenon-drivmedel kvar efter sitt huvuduppdrag, så ingenjörerna tänkte, varför inte besöka ytterligare två asteroider under det kommande decenniet? Torifune, cirka 450 meter lång, var den första. Hayabusa2 passerade inom 800 meter från den och tog observationer ända till sista möjliga ögonblick. JAXA säger att endast en del av data har överförts hittills; resten kommer att sippra in under framtida operationer. Det slutliga målet är en liten 11-meters asteroid, 1998 KY26, planerad till juli 2031.

Under tiden anlände Kinas Tianwen-2-rymdskepp till asteroiden 469219 Kamoʻoalewa den 2 juli, efter en resa på 1 miljard km. Asteroiden är bara 20 meter i diameter och är en "kvasi-måne" som kretsar runt solen på 365 dagar, leder jorden med cirka 4,6 miljoner km vid närmaste passage (nej, den är inte gravitationellt bunden till oss, så få inga idéer). Kina släppte en suddig pilformad bild av stenen och planerar att samla prover, med en återkomst till jorden preliminärt planerad till november 2027. Efter det, om allt går väl, kommer Tianwen-2 att bege sig till en asteroid med "svansar" som faktiskt kan vara en komet, vid namn 311P/PanSTARRS.

Så medan du åt korv, var två rymdskepp upptagna med att göra verklig vetenskap. Varsågod.