Förre Natos generalsekreterare George Robertson, som ledde den brittiska regeringens egen försvarsöversyn, har tagit en paus från pensionen för att informera premiärminister Keir Starmer om att hans nya försvarsinvesteringsplan (Dip) är, milt uttryckt, inte bra. När han vittnade inför försvarsutskottet på tisdagen förklarade Lord Robertson att Dip har lyckats skada förtroendet både inom försvarsindustrin och bland Storbritanniens allierade – precis när de alla samlas i Ankara för Natos toppmöte. Det är motsvarigheten till att dyka upp på en fest med en halvtom påse chips och meddela att du tar med mer nästa år.

Robertson noterade att översynen antog ett tioårigt fönster innan en motståndare på samma nivå skulle kunna utmana Storbritannien, men den tidslinjen har "accelererats" – ett artigt sätt att säga att Ryssland redan är där och vinkar. "Helt enkelt, vi håller på att få slut på år", sa han till parlamentsledamöterna och tillade att vissa försvarsföretag kan ha "gått i konkurs" medan de väntade på den säkerhet som översynen var tänkt att ge. Så mycket för det.

När Starmer flyger till Turkiet för vad som beskrivs som hans sista utlandsresa som premiärminister, varnade Robertson för att han kan mötas av en kylig mottagning. "Han kommer att sitta bredvid president Trump i alfabetisk ordning runt Nordatlantiska rådets bord", sa Robertson, "och jag tror att relationerna kan vara ganska frostiga." Särskilt eftersom Tyskland och Polen nu spenderar betydligt mer än Storbritannien, vilket aldrig är en bra syn.

Förseningarna med planen – nästan ett år försenad – och den efterföljande brådskan efter pengar har överskuggat vad Starmer hoppades skulle bli ett ögonblick för arvet. Översynen var enligt uppgift fullt finansierad, men sedan bad militära chefer om extra 28 miljarder pund. Skattkammaren hostade upp 15 miljarder pund, varav 4,7 miljarder fortfarande är oallokerade, vilket lämnar en trevlig huvudvärk för nästa premiärminister, förmodligen Andy Burnham. Under tiden har Natos generalsekreterare Mark Rutte uppmanat allierade att presentera "tydliga, konkreta och trovärdiga planer" för att nå utgiftsmålen, och tillade att president Trump "fullt ut förväntar sig" att alla kommer in på vägen mot 5% – och med brådskande, tack.