L'ex Segretario Generale della Nato George Robertson, che ha guidato la stessa revisione della difesa del governo britannico, ha preso una pausa dalla pensione per informare il Primo Ministro Keir Starmer che il suo nuovo piano di investimenti per la difesa (Dip) è, per usare un eufemismo, non eccezionale. Testimoniando davanti alla commissione per la difesa martedì, Lord Robertson ha spiegato che il Dip è riuscito a danneggiare la fiducia sia nell'industria della difesa che tra gli alleati della Gran Bretagna - proprio mentre si riuniscono tutti ad Ankara per il vertice Nato. È l'equivalente di presentarsi a una festa con un sacchetto di patatine mezzo vuoto e annunciare che ne porterai di più l'anno prossimo.

Robertson ha notato che la revisione presupponeva una finestra di dieci anni prima che un avversario alla pari potesse sfidare il Regno Unito, ma quella tempistica è stata "accelerata" - un modo educato per dire che la Russia è già lì, che saluta. "Molto semplicemente, stiamo finendo gli anni," ha detto ai deputati, aggiungendo che alcune aziende della difesa potrebbero essere "fallite" aspettando la certezza che la revisione avrebbe dovuto fornire. Quindi, addio a tutto ciò.

Mentre Starmer vola in Turchia per quello che viene presentato come il suo ultimo viaggio all'estero da primo ministro, Robertson ha avvertito che potrebbe ricevere un'accoglienza gelida. "Si siederà accanto al Presidente Trump in ordine alfabetico intorno al tavolo del Consiglio Nord Atlantico," ha detto Robertson, "e penso che le relazioni potrebbero essere piuttosto fredde." Soprattutto perché Germania e Polonia ora spendono considerevolmente più del Regno Unito, il che non è mai una bella figura.

I ritardi del piano - quasi un anno in ritardo - e la successiva corsa ai contanti hanno oscurato quello che Starmer sperava fosse un momento di eredità. La revisione era presumibilmente completamente finanziata, ma poi i capi militari hanno chiesto altri 28 miliardi di sterline. Il Tesoro ha tirato fuori 15 miliardi, di cui 4,7 miliardi ancora non allocati, lasciando un bel mal di testa al prossimo primo ministro, presumibilmente Andy Burnham. Nel frattempo, il Segretario Generale della Nato Mark Rutte ha chiesto agli alleati di presentare "piani chiari, concreti e credibili" per raggiungere gli obiettivi di spesa, aggiungendo che il Presidente Trump "si aspetta pienamente" che tutti si mettano sulla strada del 5% - e con urgenza, per favore.