पूर्व नाटो महासचिव जॉर्ज रॉबर्टसन, जिन्होंने ब्रिटेन सरकार की अपनी रक्षा समीक्षा का नेतृत्व किया था, ने सेवानिवृत्ति से ब्रेक लेकर प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर को सूचित किया है कि उनकी नई रक्षा निवेश योजना (डिप), हल्के शब्दों में कहें तो, बहुत अच्छी नहीं है। मंगलवार को रक्षा चयन समिति के समक्ष गवाही देते हुए, लॉर्ड रॉबर्टसन ने समझाया कि डिप ने रक्षा उद्योग और ब्रिटेन के सहयोगियों दोनों में विश्वास को नुकसान पहुंचाया है - ठीक उस समय जब वे सभी नाटो शिखर सम्मेलन के लिए अंकारा में एकत्र हो रहे हैं। यह एक पार्टी में आधे खाली चिप्स का बैग लेकर आने और यह घोषणा करने जैसा है कि आप अगले साल और लाएंगे।

रॉबर्टसन ने कहा कि समीक्षा में माना गया था कि ब्रिटेन को चुनौती देने से पहले दस साल की खिड़की है, लेकिन वह समयसीमा "त्वरित" हो गई है - यह कहने का एक विनम्र तरीका है कि रूस पहले से ही वहां है, हाथ हिला रहा है। "बस, हमारे पास साल खत्म हो रहे हैं," उन्होंने सांसदों से कहा, और कहा कि कुछ रक्षा कंपनियां उस निश्चितता की प्रतीक्षा करते-करते "दिवालिया हो गई होंगी" जो समीक्षा को प्रदान करनी थी। तो वह हुई ना बात।

जैसे ही स्टार्मर तुर्की के लिए रवाना हुए, जिसे प्रधानमंत्री के रूप में उनकी अंतिम विदेश यात्रा बताया जा रहा है, रॉबर्टसन ने चेतावनी दी कि उनका ठंडा स्वागत हो सकता है। "वह उत्तरी अटलांटिक परिषद की मेज के चारों ओर वर्णमाला क्रम में राष्ट्रपति ट्रम्प के बगल में बैठेंगे," रॉबर्टसन ने कहा, "और मुझे लगता है कि संबंध काफी ठंडे हो सकते हैं।" खासकर जब जर्मनी और पोलैंड अब ब्रिटेन की तुलना में काफी अधिक खर्च कर रहे हैं, जो कभी अच्छा नहीं लगता।

योजना में देरी - लगभग एक साल - और उसके बाद नकदी के लिए हाथ-पैर मारने ने उस पर छाया डाल दी है जिसे स्टार्मर एक विरासत क्षण बनाना चाहते थे। समीक्षा कथित तौर पर पूरी तरह से वित्त पोषित थी, लेकिन फिर सैन्य प्रमुखों ने अतिरिक्त 28 बिलियन पाउंड मांगे। ट्रेजरी ने 15 बिलियन पाउंड दिए, जिसमें से 4.7 बिलियन अभी भी आवंटित नहीं है, जो अगले प्रधानमंत्री, संभवतः एंडी बर्नहैम के लिए एक अच्छा सिरदर्द छोड़ गया है। इस बीच, नाटो महासचिव मार्क रुटे ने सहयोगियों से खर्च लक्ष्यों को पूरा करने के लिए "स्पष्ट, ठोस और विश्वसनीय योजनाएं" प्रस्तुत करने का आह्वान किया है, और कहा कि राष्ट्रपति ट्रम्प "पूरी तरह से उम्मीद करते हैं" कि हर कोई 5% के रास्ते पर चले - और तुरंत, कृपया।