Der frühere Nato-Generalsekretär George Robertson, der die eigene Verteidigungsüberprüfung der britischen Regierung leitete, hat eine Pause vom Ruhestand eingelegt, um Premierminister Keir Starmer mitzuteilen, dass sein neuer Verteidigungsinvestitionsplan (Dip) gelinde gesagt nicht großartig ist. Am Dienstag sagte Lord Robertson vor dem Verteidigungsausschuss aus und erklärte, dass der Dip es geschafft habe, das Vertrauen sowohl in die Verteidigungsindustrie als auch unter den Verbündeten Großbritanniens zu beschädigen – genau zu dem Zeitpunkt, da sie alle zum Nato-Gipfel in Ankara zusammenkommen. Es ist das Äquivalent dazu, auf einer Party mit einer halbleeren Tüte Chips zu erscheinen und anzukündigen, dass man nächstes Jahr mehr mitbringt.

Robertson stellte fest, dass die Überprüfung von einem Zehn-Jahres-Fenster ausging, bevor ein ebenbürtiger Gegner das Vereinigte Königreich herausfordern könnte, aber dieser Zeitplan habe sich „beschleunigt“ – eine höfliche Art zu sagen, dass Russland bereits da ist und winkt. „Ganz einfach, uns gehen die Jahre aus“, sagte er den Abgeordneten und fügte hinzu, dass einige Rüstungsunternehmen möglicherweise „pleite gegangen“ seien, während sie auf die Sicherheit warteten, die die Überprüfung bieten sollte. So viel dazu.

Während Starmer in die Türkei fliegt, um das zu tun, was als seine letzte Auslandsreise als Premierminister angekündigt wird, warnte Robertson, dass er eine frostige Aufnahme erleben könnte. „Er wird in alphabetischer Reihenfolge um den Nordatlantikrat-Tisch neben Präsident Trump sitzen“, sagte Robertson, „und ich denke, die Beziehungen könnten durchaus ziemlich eisig sein.“ Besonders da Deutschland und Polen jetzt erheblich mehr ausgeben als das Vereinigte Königreich, was nie gut aussieht.

Die Verzögerungen des Plans – fast ein Jahr Verspätung – und das anschließende Gerangel um Geld haben überschattet, was Starmer sich als Vermächtnismoment erhofft hatte. Die Überprüfung war angeblich vollständig finanziert, aber dann verlangten die Militärchefs zusätzliche 28 Milliarden Pfund. Das Finanzministerium gab 15 Milliarden Pfund, von denen 4,7 Milliarden noch nicht zugewiesen sind, was dem nächsten Premierminister, vermutlich Andy Burnham, eine nette Kopfschmerzen beschert. In der Zwischenzeit hat Nato-Generalsekretär Mark Rutte die Verbündeten aufgefordert, „klare, konkrete und glaubwürdige Pläne“ vorzulegen, um die Ausgabenziele zu erreichen, und fügte hinzu, dass Präsident Trump „voll und ganz erwartet“, dass alle den Weg zu 5% einschlagen – und zwar dringend.