Były sekretarz generalny NATO George Robertson, który prowadził własny przegląd obronny brytyjskiego rządu, przerwał emeryturę, aby poinformować premiera Keira Starmera, że jego nowy plan inwestycji obronnych (Dip) jest, delikatnie mówiąc, niezbyt udany. Zeznając we wtorek przed komisją obrony, lord Robertson wyjaśnił, że Dip zdołał podważyć zaufanie zarówno w przemyśle obronnym, jak i wśród sojuszników Wielkiej Brytanii – akurat gdy wszyscy zbierają się w Ankarze na szczycie NATO. To jak przyjście na imprezę z na wpół pustą paczką chipsów i ogłoszenie, że przyniesie się więcej w przyszłym roku.

Robertson zauważył, że przegląd zakładał dziesięcioletnie okno, zanim przeciwnik na równym poziomie mógłby rzucić wyzwanie Wielkiej Brytanii, ale ten harmonogram został „przyspieszony” – uprzejmy sposób na powiedzenie, że Rosja już tam jest i macha. „Po prostu kończą nam się lata” – powiedział posłom, dodając, że niektóre firmy zbrojeniowe mogły już „zbankrutować”, czekając na pewność, którą przegląd miał zapewnić. I tak oto.

Gdy Starmer leci do Turcji na to, co jest określane jako jego ostatnia zagraniczna podróż jako premiera, Robertson ostrzegł, że może spotkać się z chłodnym przyjęciem. „Będzie siedział obok prezydenta Trumpa w porządku alfabetycznym wokół stołu Rady Północnoatlantyckiej” – powiedział Robertson – „i myślę, że stosunki mogą być dość lodowate”. Zwłaszcza że Niemcy i Polska wydają teraz znacznie więcej niż Wielka Brytania, co nigdy nie wygląda dobrze.

Opóźnienia planu – prawie rok – i późniejsza walka o gotówkę przyćmiły to, co Starmer miał nadzieję będzie momentem przełomowym. Przegląd był rzekomo w pełni finansowany, ale potem szefowie wojskowi poprosili o dodatkowe 28 miliardów funtów. Skarb Państwa wyłożył 15 miliardów, z czego 4,7 miliarda wciąż nie jest przydzielone, pozostawiając niezły ból głowy następnemu premierowi, prawdopodobnie Andy'emu Burnhamowi. Tymczasem sekretarz generalny NATO Mark Rutte wezwał sojuszników do przedstawienia „jasnych, konkretnych i wiarygodnych planów” osiągnięcia celów wydatkowych, dodając, że prezydent Trump „w pełni oczekuje”, że wszyscy wejdą na ścieżkę do 5% – i to pilnie, proszę.