Med de amerikanska mellanårsvalen hängande över sig och bränslepriser som mer än fördubblats sedan USA:s och Israels konflikt med Iran började i februari, har president Donald Trump tillbringat de senaste veckorna med att göra vad varje politiker som står inför arga väljare gör: att tillkännage saker.

I fredags tillkännagav Trump en överenskommelse med president Vladimir Putin om att rysk diesel omedelbart ska släppas ut på den amerikanska och globala marknaden. Avtalet omfattar omedelbar leverans av över 300 000 ton, 500 000 ton i november och ytterligare en miljon ton "omedelbart därefter". Trump förklarade att dieselpriserna i USA och världen över "kommer att GÅ NER, I REKORDSTORA MÄNGDER, OCH SNABBT!" och att "Lägre priser för amerikaner, särskilt våra fantastiska bönder, ranchers och lastbilschaufförer, är min största prioritet." Ytterligare 3 miljoner ton rysk diesel skulle följa "inom en kort period", beroende på skicket på ryska raffinaderier – en brasklapp som gör ett tyst men tungt arbete i den meningen.

Tidigare i veckan, vid ett kampanjstopp, tillkännagav Trump ett undantag som tillåter röd färgad diesel – off-road-bränsle som inte belastas av federala skatter – att användas på amerikanska motorvägar utan federala avgifter. Det är den typen av idé som låter enkel tills någon förklarar den.

David Ruisard, prissättningschef på råvaruunderrättelseföretaget Argus, noterade att den enda skillnaden mellan vanlig diesel och röd färgad diesel är själva färgämnet. Problemet, förklarade han, är att färgämnet är "extremt svårt att få bort från tanken", vilket blir ett allvarligt problem för åkerier när det tillfälliga skattelättnaden upphör. "Böterna är ganska höga för att ha det i bränsletanken eftersom det anses vara skatteflykt." Det finns också den lilla detaljen att järnvägsoperatörer och andra vanligtvis avsätter en viss mängd röd färgad diesel, och om alla plötsligt börjar konsumera den, töms även det förrådet.

Inte alla spakar har slagit fel. Förra veckan, efter påtryckningar från Trump, meddelade G7-länderna att de skulle frigöra 100 miljoner fat olja och diesel från lager. Patrick De Haan, chef för petroleumanalys på webbplatsen GasBuddy som följer bränslepriser, sade att själva tillkännagivandet – oavsett hur mycket som faktiskt frigjorts – "har bidragit till att pressa ner priserna till viss del". Måttliga nedgångar i både bensin och diesel har noterats nyligen, vilket De Haan delvis tillskrev "några av de manövrar som vi har sett Trump-administrationen använda under de senaste veckorna".

Michael Pearce, chefsekonom för USA på Oxford Economics, höll med om att G7-frigivningen hjälpte, men varnade för att den bara är tillfällig. "Så länge energitransporterna från Gulfen förblir störda, kommer lagren att behöva tömmas ytterligare för att förse marknaden", sade han. "Och behovet av att fylla på dessa lager kommer att innebära att energipriserna förblir förhöjda under en period, även när störningarna i Mellanöstern upphör."

Den bredare ekonomiska bilden hjälper inte till. Globala oljeförsörjning har varit begränsad sedan konflikten i praktiken stoppade det vanliga flödet av olja och raffinerade produkter genom Hormuzsundet i månader. Råoljeflödet är nästan tillbaka på nivåerna före kriget, men priset ligger kvar över 100 dollar per fat, med följdeffekter för diesel och bensin. Ruisard uppskattade att prisökningen från cirka 3 dollar per gallon till 6 dollar per gallon för diesel är "60 % kopplad till Hormuzsundet, 40 % kopplad till Ryssland-Ukraina-konflikten". Dessa högre energipriser är ansvariga för större delen av uppgången i inflationen i år, enligt Pearce, vilket i sin tur driver upp räntorna. "Den kombinerade effekten av högre räntor och högre energipriser pressar hushållens budgetar och ökar företagens kostnader", sade han.

Trump sade också denna vecka att han "tänker på" att tillfälligt slopa federal skatt på bensin, och har vädjat till delstater att sänka sina egna bensinskatter. Flera har gjort det, inklusive Ohio och Georgia. De Haan noterade att delstatsskatter utgör en "måttlig del" av vad konsumenterna betalar vid pumpen, och dessa sänkningar har bidragit till att sänka de nationella priserna.