अमेरिकी मध्यावधि चुनाव सिर पर हैं और फरवरी में ईरान के साथ अमेरिका-इज़राइल संघर्ष शुरू होने के बाद से ईंधन की कीमतें दोगुनी से भी अधिक हो चुकी हैं, ऐसे में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप पिछले कुछ हफ्तों से वही कर रहे हैं जो गुस्साए मतदाताओं का सामना करने वाला कोई भी राजनेता करता है: घोषणाएं करना।

शुक्रवार को ट्रंप ने राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के साथ एक समझौते की घोषणा की, जिसके तहत रूसी डीजल तुरंत अमेरिकी और वैश्विक बाजारों में छोड़ा जाएगा। समझौते में 300,000 टन से अधिक की तत्काल आपूर्ति, नवंबर में 500,000 टन, और उसके बाद "तुरंत" एक लाख टन और शामिल है। ट्रंप ने घोषणा की कि अमेरिका और दुनिया भर में डीजल की कीमतें "रिकॉर्ड संख्या में, और तेजी से नीचे आ रही हैं!" और यह कि "अमेरिकियों के लिए कम कीमतें, विशेष रूप से हमारे महान किसानों, पशुपालकों और ट्रक चालकों के लिए, मेरी सबसे बड़ी प्राथमिकता है।" रूसी डीजल के अतिरिक्त 3 मिलियन टन "थोड़े समय के भीतर" आएंगे, जो रूसी रिफाइनरियों की स्थिति पर निर्भर है - यह एक शर्त उस वाक्य में चुपचाप भारी काम कर रही है।

इससे पहले सप्ताह में, एक चुनावी सभा में, ट्रंप ने एक छूट की घोषणा की जिससे लाल रंग के डीजल - ऑफ-रोड ईंधन जिस पर संघीय कर नहीं लगता - को संघीय करों के बिना अमेरिकी राजमार्गों पर उपयोग करने की अनुमति मिलेगी। यह उस तरह का विचार है जो तब तक सरल लगता है जब तक कोई इसे समझाना शुरू न करे।

कमोडिटी इंटेलिजेंस फर्म आर्गस के मूल्य प्रबंधक डेविड रुइसार्ड ने कहा कि नियमित डीजल और लाल रंग के डीजल के बीच एकमात्र अंतर रंग ही है। उन्होंने समझाया कि समस्या यह है कि रंग को "आपके टैंक से साफ करना बेहद मुश्किल है," जो अस्थायी कर राहत समाप्त होने के बाद ट्रकिंग कंपनियों के लिए एक गंभीर मुद्दा बन जाता है। "आपके ईंधन टैंक में इसे रखने पर जुर्माना काफी अधिक है क्योंकि इसे कर चोरी माना जाता है।" एक और छोटी सी बात यह है कि रेल ऑपरेटर और अन्य आमतौर पर लाल रंग के डीजल की एक निश्चित आपूर्ति अलग रखते हैं, और अगर हर कोई अचानक इसका उपभोग करने लगे, तो वह आपूर्ति भी खत्म हो जाएगी।

हर लीवर फ्लॉप नहीं हुआ है। पिछले हफ्ते, ट्रंप के दबाव के बाद, जी7 देशों ने घोषणा की कि वे भंडार से 100 मिलियन बैरल तेल और डीजल छोड़ेंगे। ईंधन मूल्य ट्रैकिंग वेबसाइट गैसबडी के पेट्रोलियम विश्लेषण प्रमुख पैट्रिक डी हान ने कहा कि घोषणा स्वयं - चाहे वास्तव में कितना छोड़ा गया हो - "कुछ हद तक कीमतों को नीचे लाने में कामयाब रही है।" हाल ही में गैसोलीन और डीजल दोनों में मामूली गिरावट दर्ज की गई है, जिसका श्रेय डी हान ने आंशिक रूप से "पिछले कुछ हफ्तों में ट्रंप प्रशासन द्वारा अपनाई गई कुछ चालों" को दिया।

ऑक्सफोर्ड इकोनॉमिक्स के मुख्य अमेरिकी अर्थशास्त्री माइकल पियर्स ने सहमति जताई कि जी7 की रिहाई से मदद मिली, लेकिन चेतावनी दी कि यह केवल अस्थायी है। "जब तक खाड़ी से ऊर्जा निर्यात बाधित रहेगा, बाजार को आपूर्ति के लिए भंडार को और खाली करना होगा," उन्होंने कहा। "और उन भंडारों को फिर से भरने की आवश्यकता का मतलब है कि मध्य पूर्व में व्यवधान साफ होने पर भी ऊर्जा की कीमतें एक अवधि के लिए ऊंची रहेंगी।"

व्यापक आर्थिक तस्वीर मदद नहीं कर रही है। संघर्ष ने होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से तेल और परिष्कृत उत्पादों के सामान्य प्रवाह को महीनों तक प्रभावी ढंग से रोक दिया है, जिससे वैश्विक तेल आपूर्ति प्रतिबंधित हो गई है। कच्चे तेल का प्रवाह लगभग युद्ध-पूर्व स्तर पर वापस आ गया है, लेकिन कीमत $100 प्रति बैरल से ऊपर बनी हुई है, जिसका असर डीजल और गैसोलीन पर पड़ रहा है। रुइसार्ड ने अनुमान लगाया कि डीजल के लिए लगभग $3 प्रति गैलन से $6 प्रति गैलन तक की कीमत वृद्धि "60% होर्मुज जलडमरूमध्य से जुड़ी है, 40% रूस-यूक्रेन संघर्ष से जुड़ी है।" पियर्स के अनुसार, ये उच्च ऊर्जा कीमतें इस साल मुद्रास्फीति में अधिकांश वृद्धि के लिए जिम्मेदार हैं, जो बदले में ब्याज दरों को बढ़ा रही हैं। "उच्च दरों और उच्च ऊर्जा कीमतों का संयुक्त प्रभाव घरेलू बजट को दबा रहा है और फर्मों की लागतों में वृद्धि कर रहा है," उन्होंने कहा।

ट्रंप ने इस सप्ताह यह भी कहा कि वे गैसोलीन पर संघीय कर को निलंबित करने के बारे में "सोच रहे हैं", और राज्यों से अपने गैस करों में कटौती करने की गुहार लगा रहे हैं। कई राज्यों ने ऐसा किया है, जिनमें ओहियो और जॉर्जिया शामिल हैं। डी हान ने नोट किया कि राज्य कर उपभोक्ताओं द्वारा पंप पर भुगतान का एक "मध्यम हिस्सा" बनाते हैं, और उन कटौतियों ने राष्ट्रीय कीमतों को कम करने में मदद की है।