Da die US-Zwischenwahlen vor der Tür stehen und die Kraftstoffpreise sich seit Beginn des US-israelischen Konflikts mit dem Iran im Februar mehr als verdoppelt haben, hat Präsident Donald Trump in den letzten Wochen das getan, was jeder Politiker angesichts wütender Wähler tut: Dinge angekündigt.

Am Freitag kündigte Trump einen Deal mit Präsident Wladimir Putin an, wonach russischer Diesel sofort an die USA und die globalen Märkte geliefert werden soll. Der Deal umfasst die sofortige Lieferung von über 300.000 Tonnen, 500.000 Tonnen im November und weitere eine Million Tonnen "unmittelbar danach". Trump erklärte, die Dieselpreise in den USA und weltweit "werden SINKEN, IN REKORDZAHLEN, UND SCHNELL!" und dass "niedrigere Preise für Amerikaner, insbesondere unsere großartigen Farmer, Rancher und Trucker, meine größte Priorität sind". Weitere 3 Millionen Tonnen russischer Diesel sollen "innerhalb kurzer Zeit" folgen – abhängig vom Zustand der russischen Raffinerien – ein Vorbehalt, der in diesem Satz leise Schwerstarbeit leistet.

Anfang der Woche kündigte Trump bei einem Wahlkampfauftritt eine Ausnahmeregelung an, die es erlaubt, rot gefärbten Diesel – Offroad-Kraftstoff, der keine Bundessteuern trägt – ohne Bundesabgaben auf US-Highways zu nutzen. Das ist die Art von Idee, die einfach klingt, bis jemand sie erklärt.

David Ruisard, Preismanager beim Rohstoffinformationsunternehmen Argus, wies darauf hin, dass der einzige Unterschied zwischen normalem Diesel und rot gefärbtem Diesel der Farbstoff selbst ist. Das Problem, erklärte er, sei, dass der Farbstoff "extrem schwer aus dem Tank zu entfernen" sei, was für Speditionen zu einem ernsten Problem werde, sobald die vorübergehende Steuererleichterung ende. "Die Bußgelder sind ziemlich hoch, wenn man das im Tank hat, weil es als Steuerhinterziehung gilt." Dazu kommt die Kleinigkeit, dass Bahnbetreiber und andere normalerweise eine bestimmte Menge rot gefärbten Diesel zurücklegen, und wenn plötzlich alle anfangen, ihn zu verbrauchen, geht auch dieser Vorrat zur Neige.

Nicht jeder Hebel ist ein Flop. Letzte Woche kündigten die G7-Staaten nach Druck von Trump an, 100 Millionen Barrel Öl und Diesel aus ihren Reserven freizugeben. Patrick De Haan, Leiter der Erdölanalyse bei der Kraftstoffpreis-Website GasBuddy, sagte, die Ankündigung selbst – unabhängig davon, wie viel tatsächlich freigegeben wurde – "hat dazu beigetragen, die Preise bis zu einem gewissen Grad zu drücken". Kürzlich wurden bescheidene Rückgänge bei Benzin und Diesel verzeichnet, die De Haan teilweise auf "einige der Manöver, die wir in den letzten Wochen von der Trump-Administration gesehen haben" zurückführte.

Michael Pearce, Chef-US-Ökonom bei Oxford Economics, stimmte zu, dass die G7-Freigabe geholfen hat, warnte jedoch, dass sie nur vorübergehend sei. "Solange die Energieexporte aus dem Golf gestört bleiben, müssen die Bestände weiter abgebaut werden, um den Markt zu versorgen", sagte er. "Und die Notwendigkeit, diese Bestände wieder aufzufüllen, bedeutet, dass die Energiepreise für eine Weile erhöht bleiben, selbst wenn die Störung im Nahen Osten nachlässt."

Das breitere Wirtschaftsbild hilft nicht. Die globalen Ölvorräte sind eingeschränkt, seit der Konflikt den üblichen Fluss von Öl und raffinierten Produkten durch die Straße von Hormus monatelang praktisch zum Erliegen brachte. Der Rohölfluss ist fast wieder auf Vorkriegsniveau, aber der Preis bleibt über 100 Dollar pro Barrel, mit Auswirkungen auf Diesel und Benzin. Ruisard schätzte, dass der Preisanstieg von etwa 3 Dollar auf 6 Dollar pro Gallone Diesel "zu 60 % mit der Straße von Hormus und zu 40 % mit dem Russland-Ukraine-Konflikt zusammenhängt". Diese höheren Energiepreise sind laut Pearce für den größten Teil des Inflationsanstiegs in diesem Jahr verantwortlich, was wiederum die Zinssätze nach oben treibt. "Die kombinierten Auswirkungen höherer Zinsen und höherer Energiepreise belasten die Haushaltsbudgets und erhöhen die Kosten der Unternehmen", sagte er.

Trump sagte diese Woche auch, er "denke darüber nach", die Bundessteuer auf Benzin auszusetzen, und hat die Bundesstaaten eindringlich aufgefordert, ihre eigenen Benzinsteuern zu senken. Mehrere haben dies getan, darunter Ohio und Georgia. De Haan merkte an, dass staatliche Steuern einen "moderaten Teil" dessen ausmachen, was Verbraucher an der Zapfsäule zahlen, und diese Senkungen haben dazu beigetragen, die nationalen Preise zu senken.