С приближением промежуточных выборов в США и ценами на топливо, которые более чем удвоились с начала конфликта между США и Израилем с Ираном в феврале, президент Дональд Трамп провёл последние несколько недель, делая то, что делает любой политик, столкнувшийся с разгневанными избирателями: объявляя вещи.

В пятницу Трамп объявил о сделке с президентом Владимиром Путиным о немедленной поставке российского дизельного топлива в США и на мировые рынки. Сделка включает немедленную поставку более 300 000 тонн, 500 000 тонн в ноябре и ещё миллион тонн «сразу после этого». Трамп заявил, что цены на дизельное топливо в США и во всём мире «БУДУТ ПАДАТЬ, РЕКОРДНЫМИ ТЕМПАМИ И БЫСТРО!» и что «Более низкие цены для американцев, особенно для наших великих фермеров, скотоводов и дальнобойщиков, — мой главный приоритет». Ещё 3 млн тонн российского дизельного топлива последуют «в течение короткого периода», при условии состояния российских НПЗ — оговорка, которая делает тихую, но тяжёлую работу в этом предложении.

Ранее на этой неделе на предвыборном митинге Трамп объявил об исключении, позволяющем использовать дизельное топливо с красным красителем — внедорожное топливо, не облагаемое федеральными налогами, — на американских автомагистралях без федеральных сборов. Это из тех идей, которые кажутся простыми, пока кто-нибудь не объяснит их.

Дэвид Руисард, менеджер по ценообразованию на сырьевые товары в аналитической фирме Argus, отметил, что единственное различие между обычным дизельным топливом и дизельным топливом с красным красителем — это сам краситель. Проблема, пояснил он, в том, что краситель «чрезвычайно трудно вычистить из бака», что становится серьёзной проблемой для транспортных компаний, как только временное налоговое послабление заканчивается. «Штрафы довольно высоки за наличие этого в топливном баке, потому что это считается уклонением от уплаты налогов». Есть также небольшой момент: железнодорожные операторы и другие обычно откладывают определённый запас дизельного топлива с красным красителем, и если все вдруг начнут его потреблять, этот запас тоже истощится.

Не все рычаги провалились. На прошлой неделе под давлением Трампа страны G7 объявили, что высвободят 100 миллионов баррелей нефти и дизельного топлива из запасов. Патрик Де Хаан, руководитель отдела анализа нефти на сайте отслеживания цен на топливо GasBuddy, сказал, что само объявление — независимо от того, сколько фактически было высвобождено, — «сработало, чтобы в некоторой степени снизить цены». Недавно были зафиксированы скромные снижения как бензина, так и дизельного топлива, что Де Хаан частично приписал «некоторым манёврам, которые мы видели от администрации Трампа за последние пару недель».

Главный экономист по США в Oxford Economics Майкл Пирс согласился, что высвобождение запасов G7 помогло, но предупредил, что это лишь временно. «Пока экспорт энергоносителей из Залива остаётся нарушенным, запасы придётся истощать дальше, чтобы снабжать рынок», — сказал он. «И необходимость пополнить эти запасы будет означать, что цены на энергоносители останутся повышенными в течение некоторого периода, даже когда disruptions на Ближнем Востоке исчезнут».

Общая экономическая картина не помогает. Мировые поставки нефти были ограничены с тех пор, как конфликт фактически остановил обычный поток нефти и нефтепродуктов через Ормузский пролив на месяцы. Поток сырой нефти почти вернулся к предвоенному уровню, но цена остаётся выше 100 долларов за баррель, с побочными эффектами для дизельного топлива и бензина. Руисард оценил, что рост цены с примерно 3 долларов за галлон до 6 долларов за галлон для дизельного топлива «на 60% связан с Ормузским проливом, на 40% — с конфликтом Россия-Украина». Эти более высокие цены на энергоносители ответственны за большую часть роста инфляции в этом году, по словам Пирса, что, в свою очередь, подталкивает процентные ставки вверх. «Совокупное влияние более высоких ставок и более высоких цен на энергоносители сжимает бюджеты домохозяйств и увеличивает издержки фирм», — сказал он.

Трамп также сказал на этой неделе, что «думает о» приостановке федерального налога на бензин, и умолял штаты снизить свои собственные налоги на бензин. Несколько штатов сделали это, включая Огайо и Джорджию. Де Хаан отметил, что налоги штатов составляют «умеренную часть» того, что потребители платят на заправке, и эти снижения помогли снизить национальные цены.