ترامب يرمي كل شيء على أسعار الوقود، التي تبقى غير متأثرة

مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي الأمريكية وأسعار الوقود التي تضاعفت أكثر من مرتين منذ بدء الصراع الأمريكي-الإسرائيلي مع إيران في فبراير، قضى الرئيس دونالد ترامب الأسابيع الماضية يفعل ما يفعله أي سياسي يواجه ناخبين غاضبين: يعلن أشياء.

يوم الجمعة، أعلن ترامب عن اتفاق مع الرئيس فلاديمير بوتين لتوريد الديزل الروسي فوراً إلى الأسواق الأمريكية والعالمية. يتضمن الاتفاق توريد أكثر من 300 ألف طن فوراً، و500 ألف طن في نوفمبر، ومليون طن إضافي "فوراً بعد ذلك". أعلن ترامب أن أسعار الديزل في الولايات المتحدة وحول العالم "ستنخفض، بأرقام قياسية، وبسرعة!" وأن "أسعاراً أقل للأمريكيين، خاصة مزارعينا العظماء ومربي الماشية وسائقي الشاحنات، هي أولويتي الكبرى". وسيتبع ذلك 3 ملايين طن إضافية من الديزل الروسي "خلال فترة قصيرة"، رهناً بحالة المصافي الروسية - وهو تحفظ يقوم بعمل شاق صامت في تلك الجملة.

في وقت سابق من الأسبوع، في تجمع انتخابي، أعلن ترامب عن إعفاء يسمح باستخدام الديزل الأحمر - الوقود غير المخصص للطرق السريعة والذي لا يخضع للضرائب الفيدرالية - على الطرق السريعة الأمريكية دون ضرائب فيدرالية. هذا نوع من الأفكار التي تبدو بسيطة حتى يشرحها أحدهم.

أشار ديفيد رويسارد، مدير التسعير في شركة معلومات السلع Argus، إلى أن الفرق الوحيد بين الديزل العادي والديزل الأحمر هو الصبغة نفسها. المشكلة، كما شرح، هي أن الصبغة "من الصعب للغاية إزالتها من خزانك"، وهو ما يصبح قضية خطيرة لشركات النقل بالشاحنات بمجرد انتهاء الإعفاء الضريبي المؤقت. "الغرامات مرتفعة جداً لوجود ذلك في خزان وقودك لأنه يعتبر تهرباً ضريبياً." وهناك أيضاً مسألة صغيرة وهي أن مشغلي السكك الحديدية وآخرين يخصصون عادة كمية معينة من الديزل الأحمر، وإذا بدأ الجميع فجأة في استهلاكه، فإن هذا المخزون ينضب أيضاً.

لم تفشل كل الرافعات. الأسبوع الماضي، بعد ضغط من ترامب، أعلنت دول مجموعة السبع أنها ستفرج عن 100 مليون برميل من النفط والديزل من المخزونات. قال باتريك دي هان، رئيس تحليل البترول لموقع تتبع أسعار الوقود GasBuddy، إن الإعلان نفسه - بغض النظر عن الكمية التي تم الإفراج عنها فعلاً - "عمل على دفع الأسعار للانخفاض إلى حد ما". تم تسجيل انخفاضات متواضعة في كل من البنزين والديزل مؤخراً، والتي أرجعها دي هان جزئياً إلى "بعض المناورات التي رأينا إدارة ترامب تستخدمها خلال الأسبوعين الماضيين".

اتفق مايكل بيرس، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في أكسفورد إيكونوميكس، على أن إفراج مجموعة السبع ساعد، لكنه حذر من أنه مؤقت فقط. وقال: "طالما ظلت صادرات الطاقة من الخليج متعطلة، ستحتاج المخزونات إلى الاستنزاف أكثر لتزويد السوق. وستعني الحاجة إلى إعادة ملء تلك المخزونات أن أسعار الطاقة ستبقى مرتفعة لفترة، حتى عندما يزول الاضطراب في الشرق الأوسط."

الصورة الاقتصادية الأوسع لا تساعد. تم تقييد إمدادات النفط العالمية منذ أن أوقف الصراع فعلياً التدفق المعتاد للنفط والمنتجات المكررة عبر مضيق هرمز لأشهر. عاد تدفق الخام تقريباً إلى مستويات ما قبل الحرب، لكن السعر لا يزال فوق 100 دولار للبرميل، مع تأثيرات متتالية على الديزل والبنزين. قدر رويسارد أن الزيادة في السعر من حوالي 3 دولارات للغالون إلى 6 دولارات للغالون للديزل "مرتبطة بنسبة 60% بمضيق هرمز، و40% بالصراع الروسي-الأوكراني". أسعار الطاقة المرتفعة هذه مسؤولة عن معظم ارتفاع التضخم هذا العام، وفقاً لبيرس، مما يدفع بدوره أسعار الفائدة للارتفاع. وقال: "التأثير المشترك لارتفاع أسعار الفائدة وأسعار الطاقة يضغط على ميزانيات الأسر ويضيف إلى تكاليف الشركات."

قال ترامب أيضاً هذا الأسبوع إنه "يفكر" في تعليق الضريبة الفيدرالية على البنزين، وكان يتوسل إلى الولايات لخفض ضرائب الوقود الخاصة بها. فعلت عدة ولايات ذلك، بما في ذلك أوهايو وجورجيا. أشار دي هان إلى أن ضرائب الولايات تشكل "جزءاً معتدلاً" مما يدفعه المستهلكون عند المضخة، وقد ساعدت تلك التخفيضات في خفض الأسعار الوطنية.