Donald Trumps advokat har skickat ett brev till Center for American Progress (Cap) där han hotar med en stämning på 5 miljarder dollar om inte den liberala tankesmedjan drar tillbaka en rapport som vågar antyda att presidentens utplacering av nationalgardet inte var den brottsbekämpande triumf som den utmålats som. För ingenting säger "lag och ordning" som att stämma människor för att påpeka att ens politik inte hade någon mätbar effekt.

Rapporten, som släpptes den 13 juli, hävdar att utplaceringen av nationalgardet i Washington DC, Memphis och Los Angeles inte lyckades ha någon mätbar inverkan på brottsligheten i dessa städer, trots en uppskattad kostnad på 1,7 miljarder dollar. Rapporten noterar att våldsbrotten började minska långt innan Trump tillträdde 2025, och att städer utan nationalgardesintervention såg statistiskt liknande minskningar. Med andra ord kan gardet ha varit en mycket dyr, mycket välbeväpnad version av placebo.

Alejandro Brito, Trumps personliga advokat, skickade ett brev till Cap där han krävde tillbakadragande, enligt New York Times på fredagen. Brevet är ett hot från Trump att stämma centret i sin personliga egenskap, inte på uppdrag av den federala regeringen. För när man är en miljardärspresident har man råd att processa sina känslor.

Cap backar, föga förvånande, inte. I ett uttalande på fredagen stod centret fast vid sin rapport och fördömde hotet som en attack på allmänhetens rätt att tala sanning till makten. "Baserat på analys av brottsdata visade vår rapport fakta om nationalgardesutplaceringarna som är obekväma för Trump-administrationen," skrev Neera Tanden, Caps president och vd. "Denna hotade stämnings attack på fakta och bevis är ogrundad. Ett grundläggande skydd i första tillägget är att tillåta publicering av fakta och analys som strider mot argumenten och påståendena från vilken administration som helst. En stämning är ett transparent försök att tysta oss. Vi kommer varken krypa eller böja oss inför den."

Britos brev hävdar å sin sida att rapportens uttalanden antyder att "USA:s president medvetet bedrog det amerikanska folket, manipulerade brottsstatistik för politisk vinning, utnyttjade allmän rädsla, missbrukade militär och verkställande makt för ett baktänkt syfte, iscensatte en skenbar brottsbekämpande operation och sedan ljög om dess framgång." Vilket är många ord för "rapporten sa att saken inte fungerade."

Caps svar beskriver förtalsanspråket som "absurt" och noterar att rapportens slutsatser är faktapåståenden baserade på noggrann forskning. Rapporten och kommentarerna "på sin yta rör brottsstatistik och kausalitet, eller den federala regeringens handlingar, inte president Trump själv," skrev centret. "Förutom att de är sanna kan dessa uttalanden inte förtala president Trump eftersom de inte handlar om honom." Så stämningen är inte bara ogrundad, den handlar också om fel person.

Cap, grundat 2003 av John Podesta, före detta stabschef i Clinton-vita huset (som senare ledde Hillary Clintons kampanj 2016), är Washingtons ledande liberala tankesmedja. Och tydligen är den inte rädd för att säga till kejsaren att han är naken – även om kejsaren har ett 5-miljarders raserianfall.