Med 55 km kvar hade utbrytningsduons ledning krympt till 5 minuter och 15 sekunder - fortfarande betydande, men ner från över sex minuter. En utbrytningsseger skulle passa Canyon/Sram, eftersom det skulle eliminera bonussekunder vid mållinjen. Vollering, definitivt starkare i en spurt än Niewiadoma-Phinney, kunde försöka minska gapet på det sättet.

Vid 62 km kvar släppte det lokala ångloket några visslingar när cyklisterna passerade på väg till den mellanliggande spurten, en trevlig touch. Adegeest och Squiban tog 25 respektive 20 poäng, men Wiebes drog ifrån klungan för att snappa åt sig 17 poäng för tredjeplatsen.

Vid 72 km kvar var Squiban igång och klagade på tävlingsledningen eftersom UAE Team L'Imad-bilen inte hade stöttat henne med bidoner och geler. Nu är de uppe och delar ut burkar med Coca-Cola, och hon verkar lite gladare. Inget säger 'professionell cykling' som en läsk mitt i etappen.

78 km kvar och avståndet minskar snabbt i nedförsbacken. Medelhastigheten är nästan 50 km/h, med splittringar i klungan som navigerar nerför Col de Toutes Aures. Det här är det roliga med att vara proffscyklist - tomma vägar, otroliga vyer. Ja tack.

En avklippt intervju med Kate Veronneau, direktör för kvinnostrategi på Zwift (tourtitelsponsorn), avslöjade att 'vi inte kommer att ha samma konversation nästa år om full täckning' och 'vi kommer inte ens att ha ett alternativ' att inte visa etapperna i sin helhet. Hon antydde också att utöka loppet bortom dess nuvarande nio etapper. För varför fixa det som inte är trasigt? Egentligen är det trasigt, och de fixar det.

95 km kvar: Squiban tar bergspoängen. 99 km: Coston är tillbaka med klungan, utbrytningen nästan sex minuter före. Väl över den fjärde kategorins stigning är det en lång nedförsbacke mot kusten.

105 km: Coston har ingen chans att komma ikapp de två ledarna, gapet över fem minuter. Hon vänder tillbaka. 110 km: Adegeest tar två bergspoäng vid Col des Robines. 113 km: Coston är en minut före klungan men tre minuter bakom ledarparet. 123 km: Morgane Coston (Ma Petite Enterprise) gick efter utbrytningsparet, 2 minuter och 35 sekunder att ta in. 137 km: Vi har en utbrytning - Maeva Squiban (UAE Team L'Imad) och Loes Adegeest (Lidl-Trek) är fria med 1 minut och 30 sekunder.

144 km: Ännu en Visma-Lease a Bike-cyklist försöker, Lieke Nooijen. 154 km: Daniek Hengeveld (Visma-Lease a Bike) fick ett anfall att hålla en kort stund, men bara 12 sekunder innan hon blev upphämtad.

Gårdagens spännande etapp uppför Mont Ventoux satte scenen. Men före etappen meddelade Visma-Lease a Bike att försvarande mästaren Pauline Ferrand-Prévot inte skulle starta etapp åtta på grund av sjukdom. Uttalande: 'Tyvärr mådde Pauline inte bra i morse. I samråd med medicinsk personal har det beslutats att hon inte kommer att starta idag. Vi önskar Pauline ett snabbt tillfrisknande!' Översättning: hon kunde inte hålla jämna steg, men vi skyller på en bacill.

168 km: Tidiga attacker, inget att skriva hem om. Marion Rousse vinkar av cyklisterna, och vi är på väg mot Nice. Livebilder från TNT klockan 14.30 brittisk tid.

Dagens etapp är listad som platt, men de första 75 km är i huvudsak en uppförsbacke, plus två fjärde kategorins stigningar före Nice. Svårt att se var GC-utmanare kan attackera, men det är inte heller enkelt för spurtspecialister.

Kasia Niewiadoma-Phinney var så imponerande när hon snappade åt sig den gula tröjan, det är svårt att föreställa sig att hon kollapsar nu, men Demi Vollering är bara några etappsegerbonussekunder bakom. Det här är inte över, men fönstret krymper för Vollering.

Lorena Wiebes sitter fint i grönt; om SD Worx-Protime-sprintern kan hantera knixarna är hon den självklara spurtkandidaten. Canyon - SRAM kan ha taktiska fördelar i att få någon i utbrytningen, så hur de kontrollerar klungan är värt att hålla ögonen på.

Med tanke på svängningarna är en sak säker: det här kommer inte att bli tråkigt.