Cu 55 km rămași, avansul perechii evadate scăzuse la 5 min 15 sec - încă semnificativ, dar în scădere de la peste șase minute. O victorie din evadare i-ar conveni lui Canyon/Sram, deoarece ar elimina secundele bonus la linia de sosire. Vollering, cu siguranță mai puternică într-un sprint decât Niewiadoma-Phinney, ar putea încerca să reducă diferența astfel.

La 62 km de sosire, trenul local cu aburi a lăsat să scape câteva fluiere pe măsură ce cicliștii treceau în drum spre sprintul intermediar, o notă plăcută. Adegeest și Squiban au luat 25 și, respectiv, 20 de puncte, dar Wiebes a tras de pluton pentru a smulge cele 17 puncte pentru locul trei.

La 72 km de sosire, Squiban se certa cu oficialii de cursă pentru că mașina UAE Team L'Imad nu o sprijinise cu bidoane și geluri. Acum sunt acolo, împărțind doze de Coca-Cola, și pare ceva mai fericită. Nimic nu spune „ciclism profesionist” ca o băutură carbogazoasă în mijlocul etapei.

78 km de sosire și distanța scade rapid pe coborâre. Viteza medie este de aproape 50 km/h, cu rupturi în pluton navigând pe coborârea Col de Toutes Aures. Aceasta este partea distractivă a meseriei de ciclist profesionist - drumuri goale, priveliști incredibile. Da, vă rog.

Un interviu separat cu Kate Veronneau, directoarea strategiei feminine la Zwift (sponsorul principal al Turului), a dezvăluit că „nu vom avea aceeași conversație anul viitor despre acoperirea integrală” și „nici măcar nu vom avea opțiunea” de a nu transmite etapele integral. Ea a sugerat și extinderea cursei dincolo de cele nouă etape actuale. Pentru că de ce să repari ce nu e stricat? De fapt, e stricat, și îl repară.

95 km de sosire: Squiban ia punctele pentru cățărare. 99 km: Coston s-a întors în pluton, evadarea la aproape șase minute în față. După ce trec de cățărarea de categoria a patra, urmează o coborâre lungă spre coastă.

105 km: Coston nu are nicio șansă să prindă cele două lider, diferență de peste cinci minute. Se întoarce. 110 km: Adegeest ia două puncte de cățărare la Col des Robines. 113 km: Coston e la un minut în fața plutonului, dar la trei minute în spatele perechii de lideri. 123 km: Morgane Coston (Ma Petite Enterprise) a plecat după perechea evadată, având de recuperat 2 min 35 sec. 137 km: Avem o evadare - Maeva Squiban (UAE Team L'Imad) și Loes Adegeest (Lidl-Trek) sunt în față cu 1 min 30 sec.

144 km: O altă ciclistă de la Visma-Lease a Bike încearcă, Lieke Nooijen. 154 km: Daniek Hengeveld (Visma-Lease a Bike) a reușit o atac care a ținut doar 12 secunde înainte de a fi prinsă.

Etapa spectaculoasă de ieri pe Mont Ventoux a pregătit scena. Dar înainte de etapă, Visma-Lease a Bike a anunțat că campioana en titre Pauline Ferrand-Prévot nu va lua startul în etapa opt din cauza unei boli. Comunicat: „Din păcate, Pauline nu s-a simțit bine în această dimineață. În consultare cu personalul medical, s-a decis că nu va lua startul astăzi. Îi urăm Paulinei o recuperare rapidă!” Traducere: nu a putut ține pasul, dar dăm vina pe un virus.

168 km: Atacuri timpurii, nimic de scris acasă. Marion Rousse face semn ciclistelor, și suntem pe drum spre Nisa. Imagini live de la TNT la 14:30 BST.

Etapa de azi e listată ca fiind plată, dar primii 75 km sunt, în esență, o urcare continuă, plus două cățărări de categoria a patra înainte de Nisa. Greu de văzut unde ar putea ataca contenderii la clasamentul general, dar nu e simplu nici pentru sprinteri.

Kasia Niewiadoma-Phinney a fost atât de impresionantă smulgând tricoul galben, încât e greu de imaginat că se va prăbuși acum, dar Demi Vollering este la doar câteva secunde bonus de victorii de etapă în spate. Nu s-a terminat, dar fereastra se îngustează pentru Vollering.

Lorena Wiebes stă bine în verde; dacă sprintera de la SD Worx-Protime poate gestiona denivelările, este candidata evidentă la sprint. Canyon - SRAM ar putea avea avantaje tactice în a pune pe cineva în evadare, așa că modul în care controlează plutonul merită urmărit.

Având în vedere schimbările de moment, un lucru este sigur: nu va fi plictisitor.