Bei 55 km zu fahren war der Vorsprung des Ausreißerduos auf 5:15 Minuten geschrumpft – immer noch beträchtlich, aber von über sechs Minuten reduziert. Ein Ausreißersieg würde Canyon/Sram passen, da es Bonusssekunden an der Linie eliminieren würde. Vollering, im Sprint definitiv stärker als Niewiadoma-Phinney, könnte versuchen, die Lücke auf diese Weise zu verkleinern.

Bei 62 km zu fahren ließ die lokale Dampflok einige Pfiffe ertönen, als die Fahrer auf dem Weg zum Zwischensprint vorbeikamen, ein netter Zug. Adegeest und Squiban nahmen 25 bzw. 20 Punkte mit, aber Wiebes zog am Peloton vorbei und schnappte sich die 17 Punkte für Platz drei.

Bei 72 km zu fahren beschwerte sich Squiban bei den Rennkommissaren, weil das Auto von UAE Team L'Imad sie nicht mit Bidons und Gels unterstützt hatte. Jetzt sind sie oben und verteilen Dosen Cola, und sie scheint etwas glücklicher. Nichts sagt 'Profisport' wie ein kohlensäurehaltiges Getränk mitten in der Etappe.

78 km zu fahren und die Distanz nimmt auf der Abfahrt rapide ab. Die Durchschnittsgeschwindigkeit liegt bei fast 50 km/h, mit Lücken im Peloton, das den Col de Toutes Aures hinunter navigiert. Das ist der lustige Teil des Profi-Daseins – leere Straßen, unglaubliche Aussichten. Ja, bitte.

Ein Interview mit Kate Veronneau, Direktorin für Frauenstrategie bei Zwift (Titelsponsor der Tour), enthüllte, dass 'wir nächstes Jahr nicht das gleiche Gespräch über volle Übertragung führen werden' und 'wir nicht einmal eine Option haben werden', Etappen nicht vollständig zu zeigen. Sie deutete auch an, das Rennen über die derzeitigen neun Etappen hinaus zu verlängern. Denn warum etwas reparieren, das nicht kaputt ist? Eigentlich ist es kaputt, und sie reparieren es.

95 km zu fahren: Squiban nimmt die Bergpunkte. 99 km: Coston ist zurück im Peloton, die Ausreißer fast sechs Minuten vorn. Nach dem Anstieg der vierten Kategorie geht es lang hinunter zur Küste.

105 km: Coston hat keine Chance, die beiden Führenden einzuholen, Lücke über fünf Minuten. Sie fährt zurück. 110 km: Adegeest nimmt zwei Bergpunkte am Col des Robines. 113 km: Coston ist eine Minute vor dem Peloton, aber drei Minuten hinter dem Führungsduo. 123 km: Morgane Coston (Ma Petite Enterprise) ging nach dem Ausreißerduo los, 2:35 Minuten Rückstand. 137 km: Wir haben eine Ausreißergruppe – Maeva Squiban (UAE Team L'Imad) und Loes Adegeest (Lidl-Trek) sind mit 1:30 Minuten Vorsprung klar.

144 km: Ein weiterer Visma-Lease a Bike Fahrer versucht es, Lieke Nooijen. 154 km: Daniek Hengeveld (Visma-Lease a Bike) hatte einen Angriff, der kurz hielt, aber nur 12 Sekunden, bevor er eingeholt wurde.

Die gestrige spektakuläre Etappe auf den Mont Ventoux gab die Bühne vor. Aber vor der Etappe gab Visma-Lease a Bike bekannt, dass die Titelverteidigerin Pauline Ferrand-Prévot wegen Krankheit nicht zur achten Etappe starten würde. Statement: 'Leider ging es Pauline heute Morgen nicht gut. In Absprache mit dem medizinischen Personal wurde entschieden, dass sie heute nicht starten wird. Wir wünschen Pauline eine schnelle Genesung!' Übersetzung: Sie konnte nicht mithalten, aber wir schieben es auf einen Virus.

168 km: Frühe Angriffe, nichts Weltbewegendes. Marion Rousse winkt die Fahrer ab, und wir sind auf dem Weg nach Nizza. Live-Bilder von TNT um 14:30 Uhr BST.

Die heutige Etappe ist als flach gelistet, aber die ersten 75 km sind im Wesentlichen ein Anstieg, plus zwei Anstiege der vierten Kategorie vor Nizza. Schwer zu sehen, wo die Gesamtwertungsfahrer angreifen könnten, aber für Sprinter ist es auch nicht einfach.

Kasia Niewiadoma-Phinney war so beeindruckend, als sie das Gelbe Trikot eroberte, dass es schwer vorstellbar ist, dass sie jetzt einbricht, aber Demi Vollering ist nur einige Etappensieger-Bonussekunden dahinter. Das ist nicht vorbei, aber das Fenster für Vollering wird enger.

Lorena Wiebes sitzt hübsch in Grün; wenn die SD Worx-Protime-Sprinterin die Hügel bewältigen kann, ist sie die offensichtliche Sprintkandidatin. Canyon - SRAM könnte taktische Vorteile haben, jemanden in die Ausreißergruppe zu bringen, also ist es interessant zu beobachten, wie sie das Peloton kontrollieren.

Angesichts der Schwankungen ist eines sicher: Das wird nicht langweilig.