على بُعد 55 كيلومترًا من النهاية، تقلص تقدم الثنائي الهارب إلى 5 دقائق و15 ثانية - لا يزال كبيرًا، لكنه انخفض من أكثر من ست دقائق. كان فوز المجموعة الهاربة سيناسب فريق كانيون/سرام، لأنه سيلغي الثواني الإضافية عند خط النهاية. فوليرينغ، الأقوى بالتأكيد في سباقات السرعة من نيوادوما-فيني، يمكن أن تحاول تقليص الفارق بهذه الطريقة.

على بُعد 62 كيلومترًا من النهاية، أطلقت القاطرة البخارية المحلية صفاراتها بينما مرّ الدراجون في طريقهم إلى سباق السرعة الوسيط، لمسة لطيفة. حصلت أدغيست وسكويبان على 25 و20 نقطة على التوالي، لكن فيبس تقدمت على المجموعة لتخطف 17 نقطة للمركز الثالث.

بحلول 72 كيلومترًا من النهاية، كانت سكويبان تشتكي لمسؤولي السباق لأن سيارة فريق الإمارات لعماد لم تكن تدعمها بقوارير الماء والمواد الهلامية. الآن هم هناك، يوزعون علب الكولا، وتبدو أكثر سعادة قليلاً. لا شيء يقول 'ركوب الدراجات الاحترافي' مثل مشروب غازي في منتصف المرحلة.

78 كيلومترًا من النهاية والمسافة تتقلص بسرعة على المنحدر. متوسط السرعة يقارب 50 كيلومترًا في الساعة، مع انقسامات في المجموعة أثناء نزولها من كول دو توت أوريس. هذا هو الجزء الممتع من كونك دراجًا محترفًا - طرق فارغة، مناظر خلابة. نعم من فضلك.

مقابلة جانبية مع كيت فيرونو، مديرة استراتيجية النساء في زويفت (الراعي الرئيسي للسباق)، كشفت أن 'لن نجري نفس المحادثة العام المقبل حول التغطية الكاملة' و'لن يكون لدينا حتى خيار' عدم بث المراحل كاملة. كما ألمحت إلى تمديد السباق إلى ما بعد مراحله التسع الحالية. لأنه لماذا نصلح ما لا ينكسر؟ في الواقع، إنه مكسور، وهم يصلحونه.

95 كيلومترًا من النهاية: سكويبان تحصل على نقاط الجبال. 99 كيلومترًا: كوستون عادت إلى المجموعة، والفارق مع الهاربتين يقارب ست دقائق. بعد اجتياز التسلق من الفئة الرابعة، هناك نزول طويل نحو الساحل.

105 كيلومترًا: كوستون لا تملك أي فرصة للحاق بالمتقدمتين، الفارق أكثر من خمس دقائق. تعود أدراجها. 110 كيلومترًا: أدغيست تحصل على نقطتين جبليتين في كول دي روبين. 113 كيلومترًا: كوستون تتقدم بدقيقة عن المجموعة لكنها متأخرة بثلاث دقائق عن الثنائي المتصدر. 123 كيلومترًا: مورغان كوستون (ما بيتيت إنتربرايز) انطلقت بعد الثنائي الهارب، بفارق 2 دقيقة و35 ثانية لتلحق بهما. 137 كيلومترًا: لدينا مجموعة هاربة - مايفا سكويبان (فريق الإمارات لعماد) ولويس أدغيست (ليدل-تريك) منفصلتان بفارق دقيقة و30 ثانية.

144 كيلومترًا: دراجة أخرى من فريق فيزما-ليز أ بايك تحاول، ليكي نويين. 154 كيلومترًا: دانيك هينجيفيلد (فيزما-ليز أ بايك) شنت هجمة مرتدة استمرت لفترة وجيزة، لكنها لم تصمد سوى 12 ثانية قبل أن تلحق بها المجموعة.

مرحلة الأمس المثيرة على جبل فنتو مهّدت للمشهد. لكن قبل المرحلة، أعلن فريق فيزما-ليز أ بايك أن حاملة اللقب بولين فيران-بريفو لن تبدأ المرحلة الثامنة بسبب المرض. البيان: 'لسوء الحظ، لم تكن بولين تشعر بحالة جيدة هذا الصباح. بالتشاور مع الطاقم الطبي، تقرر ألا تبدأ اليوم. نتمنى لبولين الشفاء العاجل!' الترجمة: لم تستطع مواكبة الركب، لكننا نلوم المرض.

168 كيلومترًا: هجمات مبكرة، لا شيء يستحق الذكر. ماريون روس تلوح للدراجين، ونحن في الطريق إلى نيس. صور مباشرة من TNT في الساعة 2:30 مساءً بتوقيت بريطانيا.

مرحلة اليوم مصنفة كمرحلة مسطحة، لكن أول 75 كيلومترًا هي في الأساس صعود متواصل، بالإضافة إلى تسلقين من الفئة الرابعة قبل نيس. من الصعب رؤية أين قد يهاجم المتنافسون على الترتيب العام، لكنها ليست سهلة أيضًا للعدائين.

كاسيا نيوادوما-فيني كانت مثيرة للإعجاب في خطف القميص الأصفر، ومن الصعب تخيلها تنهار الآن، لكن ديمي فوليرينغ تتخلف عنها بثوانٍ إضافية فقط من مكافآت الفوز بالمراحل. لم ينتهِ الأمر بعد، لكن النافذة تضيق أمام فوليرينغ.

لورينا فيبس تحتل صدارة الترتيب الأخضر بجدارة؛ إذا تمكنت عداءة إس دي ووركس-بروتايم من تجاوز التلال، فهي المرشحة الواضحة للفوز بالسرعة. كانيون-سرام قد تمتلك مزايا تكتيكية في إدخال أحدهم في المجموعة الهاربة، لذا فإن طريقة سيطرتهم على المجموعة تستحق المشاهدة.

نظرًا لتقلبات الزخم، هناك شيء واحد مؤكد: لن تكون هذه المرحلة مملة.