A 55 km dal traguardo, il vantaggio della coppia in fuga era sceso a 5 minuti e 15 secondi - ancora significativo, ma in calo rispetto ai sei minuti. Una vittoria in fuga andrebbe bene alla Canyon/Sram, poiché eliminerebbe i secondi di abbuono al traguardo. Vollering, decisamente più forte in volata di Niewiadoma-Phinney, potrebbe cercare di ridurre il distacco in quel modo.

A 62 km dal traguardo, la locomotiva locale ha emesso qualche fischio mentre le cicliste passavano in direzione dello sprint intermedio, un tocco carino. Adegeest e Squiban hanno preso rispettivamente 25 e 20 punti, ma Wiebes ha superato il gruppo per accaparrarsi i 17 punti del terzo posto.

A 72 km dal traguardo, Squiban stava protestando con i commissari di gara perché l'auto della UAE Team L'Imad non l'aveva supportata con borracce e gel. Ora sono lì, a distribuire lattine di Coca-Cola, e lei sembra un po' più felice. Niente dice 'ciclismo professionistico' come una bevanda gassata a metà tappa.

A 78 km dal traguardo, la distanza diminuisce rapidamente in discesa. La velocità media è di quasi 50 km/h, con il gruppo che si fraziona nella discesa dal Col de Toutes Aures. Questa è la parte divertente dell'essere una professionista: strade vuote, viste incredibili. Sì, grazie.

Un'intervista in collegamento con Kate Veronneau, direttrice della strategia femminile di Zwift (sponsor principale del Tour), ha rivelato che 'l'anno prossimo non avremo la stessa conversazione sulla copertura integrale' e 'non avremo nemmeno l'opzione' di non mostrare le tappe per intero. Ha anche accennato a un'estensione della corsa oltre le attuali nove tappe. Perché aggiustare ciò che non è rotto? In realtà, è rotto, e lo stanno aggiustando.

A 95 km dal traguardo: Squiban conquista i punti del Gran Premio della Montagna. A 99 km: Coston è di nuovo con il gruppo, la fuga è a quasi sei minuti. Superato il quarto GPM, è una lunga discesa verso la costa.

A 105 km: Coston non ha possibilità di raggiungere le due leader, il distacco è oltre cinque minuti. Torna indietro. A 110 km: Adegeest prende due punti di montagna al Col des Robines. A 113 km: Coston è a un minuto dal gruppo ma a tre minuti dalla coppia di testa. A 123 km: Morgane Coston (Ma Petite Enterprise) è partita all'inseguimento della coppia in fuga, con 2 minuti e 35 secondi da recuperare. A 137 km: abbiamo una fuga - Maeva Squiban (UAE Team L'Imad) e Loes Adegeest (Lidl-Trek) sono al comando con 1 minuto e 30 secondi.

A 144 km: un'altra ciclista della Visma-Lease a Bike ci prova, Lieke Nooijen. A 154 km: Daniek Hengeveld (Visma-Lease a Bike) ha tentato un attacco che è durato solo 12 secondi prima di essere ripresa.

La tappa emozionante di ieri sul Mont Ventoux ha fatto da preludio. Ma prima della tappa, la Visma-Lease a Bike ha annunciato che la campionessa in carica Pauline Ferrand-Prévot non avrebbe preso il via della tappa otto a causa di una malattia. Comunicato: 'Purtroppo, Pauline non si sentiva bene questa mattina. In consultazione con lo staff medico, è stato deciso che non partirà oggi. Auguriamo a Pauline una pronta guarigione!' Traduzione: non riusciva a stare al passo, ma diamo la colpa a un virus.

A 168 km: attacchi iniziali, niente di memorabile. Marion Rousse saluta le cicliste, e si parte verso Nizza. Immagini in diretta su TNT alle 14:30 BST.

La tappa di oggi è classificata come piatta, ma i primi 75 km sono essenzialmente una salita costante, più due GPM di quarta categoria prima di Nizza. Difficile vedere dove le contendenti alla classifica generale potrebbero attaccare, ma non è semplice nemmeno per le velociste.

Kasia Niewiadoma-Phinney è stata così impressionante nel conquistare la maglia gialla che è difficile immaginarla crollare ora, ma Demi Vollering è a soli alcuni secondi di abbuono di vittoria di tappa. Non è finita, ma la finestra si sta restringendo per Vollering.

Lorena Wiebes è comoda in verde; se la velocista della SD Worx-Protime riesce a superare le salite, è la candidata ovvia per la volata. La Canyon - SRAM potrebbe avere vantaggi tattici nel mettere qualcuna in fuga, quindi come controllano il gruppo sarà interessante da vedere.

Dati gli alti e bassi, una cosa è certa: non sarà noioso.