Himlen över Johannesburg kommer att förbli välsignligt fri från lågt flygande kommersiella jetplan i helgen, då Airlink – det sydafrikanska flygbolaget bakom förra veckans rubrikskapande stadionstunt – har dragit ur kontakten för sin planerade repris. Flygbolaget drog tillbaka sin ansökan om överflygningen inför lördagens rugbyfinal mellan Sydafrika och Nya Zeeland på FNB Stadium, med hänvisning till en 'dålig väderprognos'.

Förra helgens uppvisning, där två plan dånade i tät formation över en fullsatt DHL Stadium i Kapstaden, splittrade opinionen snabbare än en rugbyträngsel. Vissa kallade det vårdslöst; andra hyllade piloternas precision och expertis. Flygspårningssajten Flightradar24, som aldrig missar en dramatisk statistik, beräknade att det ledande planet passerade mindre än 50 fot (15 meter) ovanför stadiontaket – tillräckligt nära för att skaka om strålkastarna, tydligen.

Sydafrikanska civila luftfartsmyndigheten (SACAA) hade godkänt den ursprungliga överflygningen, men efter 'diskussioner i media' (läs: internet drog kollektivt efter andan) meddelade den på onsdagen att den skulle granska operationen. Regulatorn sade att den hade inlett efterlevnadskontroller, engagerat operatören och inhämtat flygdatainspelningar – plus, avslöjade den, en flygsimulator användes för att öva inför lördagsflygningen, för ingenting säger 'säkerhet först' som att öva på en Playstation.

I ett separat uttalande bekräftade Airlinks vd de Villiers Engelbrecht att den kommande uppvisningen var inställd, med hänvisning till 'ofördelaktiga förhållanden för en säker formationsöverflygning.' Han insisterade på att förra helgens flygningar utfördes med 'godkända och repeterade säkerhetshöjder och hastighetsbegränsningar' av en 'högt erfaren besättning.' Flygbolaget, som kanske anade att det oavsiktligt hade blivit nyheten, erbjöd frivilligt sina flygdatainspelningar efter 'enastående allmänt intresse.'

'Vi hade aldrig för avsikt att bli nyheten eller överskugga Rugby's Greatest Rivalry,' tillade Engelbrecht, med vad vi antar var rakt ansikte. Överflygningen har varit en stapelvara vid stora sydafrikanska sport- och presidentevenemang i åratal, med både militära jetplan och kommersiella flygbolag – så detta är inte deras första rodeo. Men med regulatorn nu sniffandes runt och vädret inte samarbetar, har Airlink beslutat att låta rugbyn tala i helgen. Markkontroll till Major Tom: kanske håll dig till de skyhöga avgifterna.