Los cielos sobre Johannesburgo permanecerán benditamente libres de jets comerciales a baja altura este fin de semana, ya que Airlink - la aerolínea sudafricana detrás de la peligrosa maniobra del estadio que acaparó titulares la semana pasada - ha cancelado su actuación planeada. La aerolínea retiró su solicitud para el sobrevuelo antes del choque de rugby del sábado entre Sudáfrica y Nueva Zelanda en el Estadio FNB, culpando al 'mal pronóstico del tiempo'.

La exhibición del fin de semana pasado, que vio dos aviones rugir en formación cerrada sobre el repleto Estadio DHL en Ciudad del Cabo, dividió opiniones más rápido que una melé de rugby. Algunos lo llamaron imprudente; otros elogiaron la precisión y experiencia de los pilotos. El sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24, que nunca pierde la oportunidad de una estadística dramática, calculó que la aeronave líder pasó a menos de 50 pies (15 metros) por encima del techo del estadio - lo suficientemente cerca como para hacer temblar los reflectores, aparentemente.

La Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica (SACAA) había aprobado el sobrevuelo original, pero después de 'discusiones en los medios' (léase: el internet colectivamente contuvo la respiración), anunció el miércoles que revisaría la operación. El regulador dijo que había iniciado verificaciones de cumplimiento, contactado al operador y obtenido grabaciones de datos de vuelo - además, reveló, se utilizó un simulador de vuelo para practicar para el vuelo del sábado, porque nada dice 'seguridad primero' como practicar en una PlayStation.

En un comunicado separado, el CEO de Airlink, de Villiers Engelbrecht, confirmó que la exhibición planeada estaba cancelada, citando 'condiciones desfavorables para un sobrevuelo seguro en formación'. Insistió en que los vuelos del fin de semana pasado se realizaron con 'límites de altitud y velocidad de seguridad aprobados y ensayados' por una 'tripulación altamente experimentada'. La aerolínea, quizás sintiendo que inadvertidamente se había convertido en la noticia, ofreció voluntariamente sus grabaciones de datos de vuelo tras un 'interés público sin precedentes'.

'Nunca tuvimos la intención de ser la noticia o eclipsar la Mayor Rivalidad del Rugby', añadió Engelbrecht, asumimos que con cara seria. El sobrevuelo ha sido un elemento básico en los principales eventos deportivos y presidenciales de Sudáfrica durante años, utilizando tanto jets militares como aerolíneas comerciales - así que no es su primera vez. Pero con el regulador ahora husmeando y el clima no cooperando, Airlink ha decidido dejar que el rugby hable este fin de semana. Control de tierra al Mayor Tom: quizás quédense con las tarifas por las nubes.