Hvis du var bekymret for, at historiske grusomheder ville miste deres slagkraft over tid, så frygt ikke: den nye dokumentar Stjålne Babyer er her for at minde dig om, at institutionel ondskab har en bemærkelsesværdig holdbarhed. Den 90 minutter lange film, så nådesløs som den er usentimental, åbner med en statistik så bar, at den praktisk talt har brug for en hat: mellem 1949 og 1976 blev over 250.000 ugifte mødre i Storbritannien tvunget til at aflevere deres nyfødte til adoption. Det er en kvart million menneskelige historier, og staten, religiøse institutioner, selvudnævnte moralske velfærdssamfund og NHS var alle alt for glade for at facilitere hvert skridt.

Tallene er forfærdelige, men detaljerne er værre. Filmen fortæller historierne om kvinder, der blev forvist til mor- og babyhjem - institutioner, der kørte på en blanding af moralsk overlegenhed og tvivlsom journalføring. En rapport om 'indsatte' snusede, at 'de ikke hurtigt anerkender sig selv som syndere,' hvilket er lidt rigeligt fra en institution, der senere ville blive beskyldt for, ja, at stjæle babyer. Joan Chambers var 14, da en lærer tog hende med på en tur i skoven. 'Jeg stolede på ham, det gjorde jeg virkelig,' siger hun. 'Alt jeg husker var smerten. Jeg vidste ærligt talt ikke, hvad der skete.'

Og hvis du troede, at grusomheden kun var psykologisk, så overvej dette: mange mødre blev nægtet smertelindring under fødslen, angiveligt for at de 'ikke skulle være en slem pige igen.' For intet siger moralsk rehabilitering som ulidelig fysisk smerte. Dokumentaren lader disse kvinder tale, og deres vidnesbyrd er så hjerteskærende som det er essentielt. Stjålne Babyer er en skarp påmindelse om, at fortiden ikke bare er et andet land - det er et med en virkelig forfærdelig rekord på reproduktiv retfærdighed.