Alla vet att en kväll på teatern kan få dig att känna dig yngre, men en ny studie antyder att det faktiskt kan vara sant – åtminstone i den meningen att din kropps inre klocka saktar ner lite.

Forskare från Institute of Science Tokyo analyserade data från nästan 1 900 vuxna i English Longitudinal Study of Ageing, och mätte tio fysiologiska markörer som blodtryck, greppstyrka och gånghastighet. De fann att personer som regelbundet deltog i kulturella evenemang – bio, museer, konserter, opera – hade en fysiologisk ålder som var ungefär tre år yngre än de som inte gjorde det.

Specifikt hade deltagare som ägnade sig åt kulturella aktiviteter minst varannan månad en genomsnittlig fysiologisk ålder på 66,9 år, jämfört med 69,9 år för de mindre kulturellt benägna. Varje enpunktsökning i ett kulturellt engagemangspoäng (från 0 till 15) var kopplad till en minskning av den fysiologiska åldern med 31 dagar.

Studien, publicerad i Journal of Epidemiology and Community Health, kontrollerade för faktorer som inkomst och kroniska sjukdomar, men författarna varnar för att korrelation inte är kausalitet. Det kan vara så att friskare personer helt enkelt går ut mer. Ändå hävdar de att kulturellt engagemang är ett föränderligt beteende som skulle kunna konkurrera med regelbunden fysisk aktivitet i sina anti-aging-effekter.

Så nästa gång någon kallar dig soffpotatis för att du hetskollar Netflix, säg att du faktiskt investerar i din fysiologiska ungdom. Se bara till att du lämnar huset då och då.