Iedereen weet dat een avondje theater je jonger kan doen voelen, maar een nieuwe studie suggereert dat het ook echt waar kan zijn - althans in de zin dat je interne klok wat langzamer gaat tikken.

Onderzoekers van het Institute of Science Tokyo analyseerden gegevens van bijna 1.900 volwassenen uit de English Longitudinal Study of Ageing, waarbij ze 10 fysiologische markers maten zoals bloeddruk, handknijpkracht en loopsnelheid. Ze ontdekten dat mensen die regelmatig culturele evenementen bezochten - films, musea, concerten, de opera - een fysiologische leeftijd hadden die ongeveer drie jaar jonger was dan degenen die dat niet deden.

Specifiek hadden deelnemers die minstens om de paar maanden aan culturele activiteiten deelnamen een gemiddelde fysiologische leeftijd van 66,9 jaar, vergeleken met 69,9 jaar voor de minder cultureel ingestelden. Elke punt toename in een culturele betrokkenheidsscore (variërend van 0 tot 15) was gekoppeld aan een vermindering van 31 dagen in fysiologische leeftijd.

De studie, gepubliceerd in het Journal of Epidemiology and Community Health, hield rekening met factoren zoals inkomen en chronische aandoeningen, maar de auteurs waarschuwen dat correlatie geen causaliteit is. Het zou kunnen dat gezondere mensen simpelweg vaker uitgaan. Toch stellen ze dat culturele betrokkenheid een aanpasbaar gedrag is dat qua anti-verouderingseffecten kan wedijveren met regelmatige lichaamsbeweging.

Dus de volgende keer dat iemand je een bankhanger noemt omdat je Netflix bingewatcht, vertel ze dan dat je eigenlijk investeert in je fysiologische jeugd. Zorg er wel voor dat je af en toe het huis uitkomt.