Thames Water, Storbritanniens största vattenbolag, har återgått till helårsvinst efter att ha höjt kundernas räkningar med 40 % förra året. Företaget rapporterade en vinst efter skatt på 113 miljoner pund för de tolv månaderna fram till slutet av mars, en svängning från en förlust efter skatt på 1,51 miljarder pund föregående år. Framsteg! Om man inte tittar på skulden, som svällde till 18,5 miljarder pund från 16,8 miljarder pund, för att tydligen kräver en omställning av företaget att man lånar mer än vissa nationers hela ekonomier.

Vd Chris Weston sade: "De framsteg vi har gjort i att vända företaget innebär att vi nu presterar bättre." Kunder som såg sina räkningar öka med 40 % kanske har en annan definition av "bättre." Resultaten kommer efter att regeringen i juni avvisade en föreslagen räddningsplan, där långivare ville ha mildhet från framtida föroreningsböter i utbyte mot att skriva av 9,4 miljarder pund i skuld och investera nya pengar. Föroreningsincidenter minskade med 18 %, men företaget nådde bara drygt hälften av sina prestationsmål. Kundklagomålen ökade med 77 % jämfört med föregående år, där räkningsklagomål utgjorde över tre fjärdedelar av totalen. Förstås.

Företaget medgav att pengar från kundernas räkningar inte räcker för att finansiera de massiva uppgraderingar som behövs för dess åldrande infrastruktur, så det måste låna mer. Det har tillräckligt med skuldfinansiering för att fortsätta "till Q4 2026." Weston sade till investerare att de "vill se vad den nya Burnham-regeringen tycker innan de tillhandahåller mer finansiering." Labour-politikern Andy Burnham, som förväntas bli premiärminister på måndag, har tidigare krävt att Thames Water ska förstatligas. Så företaget väntar i princip på att se om regeringen kommer att rädda dem eller ta över. Oavsett vilket får kunderna notan.