Thames Water, das größte Wasserversorgungsunternehmen Großbritanniens, ist nach einer Erhöhung der Kundenrechnungen um 40% im letzten Jahr wieder in die Gewinnzone zurückgekehrt. Das Unternehmen meldete einen Gewinn nach Steuern von 113 Millionen Pfund für die zwölf Monate bis Ende März, nach einem Verlust von 1,51 Milliarden Pfund im Vorjahr. Fortschritt! Es sei denn, man betrachtet die Schulden, die von 16,8 auf 18,5 Milliarden Pfund angewachsen sind, denn offenbar erfordert die Sanierung des Unternehmens mehr Kredite als die gesamte Wirtschaft mancher Länder.

Vorstandsvorsitzender Chris Weston sagte: „Die Fortschritte, die wir bei der Sanierung des Unternehmens erzielt haben, bedeuten, dass wir jetzt besser abschneiden.“ Kunden, deren Rechnungen um 40% gestiegen sind, haben vielleicht eine andere Definition von „besser“. Die Ergebnisse kommen, nachdem die Regierung im Juni einen vorgeschlagenen Rettungsplan abgelehnt hatte, bei dem die Kreditgeber im Austausch für den Erlass von 9,4 Milliarden Pfund Schulden und neuen Investitionen Nachsicht bei künftigen Umweltstrafen forderten. Die Zahl der Umweltverschmutzungsvorfälle sank um 18%, aber das Unternehmen erreichte nur etwas mehr als die Hälfte seiner Leistungsziele. Die Kundenbeschwerden stiegen im Jahresvergleich um 77%, wobei Rechnungsbeschwerden mehr als drei Viertel der Gesamtzahl ausmachten. Natürlich.

Das Unternehmen gab zu, dass das Geld aus den Kundenrechnungen nicht ausreicht, um die massiven Modernisierungen der alternden Infrastruktur zu finanzieren, weshalb es mehr Kredite aufnehmen muss. Es hat genügend Schuldenfinanzierung, um „bis zum vierten Quartal 2026“ durchzuhalten. Weston sagte den Investoren, sie wollten „sehen, was die neue Burnham-Regierung denkt, bevor sie weitere Mittel bereitstellen“. Der Labour-Abgeordnete Andy Burnham, der voraussichtlich am Montag Premierminister wird, hat zuvor die Verstaatlichung von Thames Water gefordert. Das Unternehmen wartet also im Wesentlichen ab, ob die Regierung es rettet oder übernimmt. So oder so, die Kunden zahlen die Rechnung.